这是一片空旷的大海滩，百里内见不到一棵树，只有星星点点的蛤捌壳。
30多年前一个冬日，李明堂率领山东省宁津、河北省吴桥二县的230名开滩民工，进军渤海湾。
海滩的空旷使他们膛目:海滩上的活物，最多的就是兔子，一群又一群野兔被进发大海滩的人马惊起，远远看去好一派万马一奔腾的景象。
李明堂伫立在料峭的海风里，哑口无言。那年，他虚岁18。
他带领的民工，清一色小青年。李明堂属虎，这支队伍里他的同龄人便有78个，号称78只虎。这支队伍。被编为青年突击队，李明堂当了队长。
他们在海滩上安营扎寨，啃的是谷面窝头，喝的是又苦又涩的咸水，住的是林桔扎的工棚。这工栩叫M窝龙”，名字挺响亮，毕竟太简陋，赶上连雨天气，拥子里漏得连擂针儿的干地皮也找不到。天好时，睡个舒眼觉，声夜里翻个身，被窝里多了个肉滚滚凉冰冰的玩艺儿，掀开被子，神出来一条菜花色的长蛇，浑身一层鸡皮疙瘩。虽鹅条件艰苦，但大家劲头十足，发誓要建设“世界上最大的盐场”。
1962年，一个初具规模的大型盐场—长芦黄弊盐场基本形成。荒凉的大海滩上，此时吁陌如绣，水网如织，珠玉般洁白的盐山拔地而起。在这兴头上，却因3年自然灾害而被迫下马，“世界第一大盐场”只放了一只美丽的气球。
万名土人只留下几人看守。李明堂留了下来，他不信多少人拚着命创出的家业就这样一场水漂了。
熬了3年，终于盼来了恢复黄弊盐场的消息，李明堂兴奋得涕泪涝沱。抢修荒弃了的盐池滩地，正是数九寒天，水结了冰茬，担任一工区党支部书记的李明堂喝声“下”，头一个脱掉鞋袜，跳进冰水:运盐的船驳在河沟搁浅，要琉通河道，李明堂等人二话没说，穿上胶皮裤权跳入冰河。他一个人从早上8点一直干到下午2点，上岸脱掉皮裤权，里边的棉衣全湿透了。第二天完全瘫痪，再也无法从床上爬起来。工友们送他到了抢州地区医院，一位天津医学院带学生实习的老教授摸了摸他那条冰冷的腿，问:“今年多大啦?”明堂说:“25”老教授说:“要是45你就得回去，25也许还能治。”他让李明堂做条狗皮裤穿上，不论冬夏，穿不到时候不能脱。
晒盐似乎是一种保险系数最大的行业，只要有取之不尽的海水和阳光，就会有滚滚而来的白金。殊不知，盐工的艰苦，是常人难以想象的。过去盐汉子有三件宝:“狗皮、铁锨、破棉袄。百抬盐筐、撩盐码、扒盐陀子、拉盐驳子，人活到这份上，”就算到了九河一下梢了，盐工自己把自己叫“盐驴子”。
李明堂在盐场干了30多年，从一个普通的盐工当到场长。当了场长，他也不失盐工的本色。人工作业那时，“扒、调、撩”一人一天6吨的棍合定额，不会使巧劲的人非得爪趴了架。尤其是堆盐码，那是个“尖端技术。，李明堂丁字步。一站，身子像口钟，一把大锨左右翻飞，挥酒自如，看他干活，像欣赏艺术表演。
讲制盐的工艺，他更是行家里手。他所掌握的那些关于土壤学、天文学和化学知识，会使一个大学生为之倾例。听说，他最近写了州本气候与盐业谚语的书，一家出版社已欣然接受。
他当场长烧的头一把火，是革了“扁担炖肉”的劳作方式的命，用新技术、新工艺改造滩田，很快实现了管道化、机械化，原盐产盘几倍。几十倍地翻番。质量也一直名列全国海盐之冠。
现在，他们有了自己的专线铁路，自己的医院、子弟小学、托儿所、幼儿园。修砚厂、气象站，同时还要把家属住宅区迁往黄葬市区，已破土动工。
大海滩上那茫茫盐场，不留情面地染白了李明堂的一头乌发。没有改变的，只有他的那双眼睛—永远布满血丝永远海一样地深沉。
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