有这样一则笑话，说是古时候有一个人做了官，临上任前他去向自己的老师道别。这位老师非常高兴，再三叮嘱:做官不易，凡事应该慎重。
“请老师放心，我已经准备好了100顶高帽子，逢人送他一顶，这样大概就不会遭人责难了。”
他的老师不高兴了:“你的老师就是这样教你的吗?”
“哪里，哪里，天下像老师这样品德高尚的人能有几个?”
听了这话，老师转怒为喜，欣慰地说:“这句话说得还算有点道理。”
这个人一出老师的门，便对人说:“我这100顶高帽子，没出门就只剩下了99顶。”
这则笑话的寓意比较深刻，浅层次地讲，它是在嘲讽人的虚荣性。
其实，现实生活中，人人都有自尊心，人人都竭力维护自己的自尊心，所以，大家都愿意听那些褒扬自己的话。这完全属于正常的心理状态。但是，如果我们过于强烈地去追求、去满足自己的自尊，超过了正常的度，便会适得其反，导致虚荣心的膨胀，这是非常不利于我们的发展和进步的。
说实话，现实中的每个人都有一定的虚荣心。拿我们老百姓的话来说了，谁不想好啊！从几岁的娃娃到古稀老人，又有谁不愿意听到别人对自己的赞扬呢?
由这个角度来看，只要不是别有用心的阿诀奉承，在人际交往中，适当地去满足一下对方的虚荣心，这也是一种无伤大雅的交际手段。
但是，过度的虚荣心，则是有害无益的。某单位一位姓王的职员，经常外出联系业务。而每到一地，他总是自我介绍为王处长。人前人后，洋洋自得。一次，有一外地的同志特意到办公室拜访他，进门就王处长长、王处长短地叫个不停。同事们先是惊愕，既而捧腹大笑，搞得他自己狼狈不堪，最后还被真正的处长狠狠地训了一顿，老老实实写了一份检查。像这位朋友的虚荣心，实在是既害人也害己。
而像社会上那种只有五尺门面的所谓环球公司、宇宙公司的总经理、总裁和董事长们，恐怕就很难单纯用虚荣心来形容他们了，这其中恐怕已经有了诈骗的嫌疑。
此外，像红白喜事大操大办，只能是一种炫耀性的虚荣心态，是一种陋俗，于己于社会亦是毫无益处的。
而为了追求虚荣，走上犯罪的道路，那更是害人害己，为社会所不容。