这些年我在研究、讲授古典文学的同时，也研究、讲授现代人格，因此就常有读者和学生问我这二 者之间有何联系。泛而论之，我们今天的精神生活每时每刻都离不开中国古典文学的营养与滋润。就说 今年夏天，先是看世界杯足球赛，叹德国人“廉颇老矣，尚能饭否”;然后是赞颂抗洪救灾英雄，高歌“ 大江东去，浪淘尽，千古风流人物……江山如画，一时多少豪杰”!又比如“爱情婚姻家庭”这一人生必 修课，自始至终都需要用古典文学的话语来描述:初恋时“优哉游哉，辗转反侧”，相思中“溯徊从之， 道阻且长”，离别时“执手相看泪眼，竟无语凝喳”，终于重逢，则“妻攀怪我在，惊定还拭泪”…
中国古典文学对于当代人的意义，发生在各种层面或领域，比如陶冶性情，丰富业余生活，提高文 学鉴赏和文学写作的能力.了解古代历史，走进古人的精神世界，等等，等等。而我以为，古典文学对于 当代生活的最为根本的意义，在于她能为当代人的人格塑造提供思想资料和精神营养。
中国古典文学的巨大魅力与价值，既表现于她的美学品质，更表现于支撑这一品质的人格精神。蕴 藉于古典文学文本中的中华民族的人格精神，大体上包括五个方面的内容:英雄主义、忧患意识、叛逆性 格、率真气质和旷达心态。它们从人生理想、生命意识、道德准则以及个性、气质、风度等不同层次， 整体性铸成中国古典文学的人格形象。
古典文学人格精神的每一个方面，都有其自身的流变过程和建构特征。比如“英雄主义”，滥筋于 远古神话传说的荒忽与悲壮，在历经屈子殉道式的高洁和孟子大丈夫式的浩然之后，而被赋予仁者胸襟 、爱国情操、民族尊严和士人气节等人格要义。从曹操的“老骥伏枷”到刘琅的“英雄失路”，从盛唐 诗人豪放浪漫的“仰天大笑”到南宋词人恺郁患恨的“摄英雄泪”，抒情作品中的英雄人格充盈着功业 之志与悲慨之气。而〈赵氏孤儿》、《三国演义》、《水浒传》和《西游记》等叙事作品，则表现出英 雄主义的不同类型:家族式、庙堂式、民间式和神魔式。又比如“旷达心态”，它将儒学之“恕”、道家 之“静”与佛学之"空”积淀为人格心理的冲淡、达观与幽默。苏东坡一生命运多并，大喜大悲，但他将 人生的荣辱得失看得很淡，再大的风雨，“一蓑”便能遮住，所谓“一蓑烟雨任平生，也无风雨也无晴 ”，“问汝平生功业，黄州、惠州、愉州”。在这种达观深处，其实也是一种极深刻的生存悲剧感。
蕴藉于古典文学作品中的人格精神是丰富复杂的。魏晋诗人“越名数而任自然”的狂放任诞之中， 却是对原始儒学的执着;诗圣杜甫那种“穷年优黎元，叹息肠内热”的忧患意识深处，并不乏“葵羞倾太 阳，物性固难移”的臣子之忠;豪放派词人辛弃疾，既有“金戈铁马，气吞万里如虎”的英雄主义，亦有 “可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓”的惆怅与悲切…古典文学毕竟是历史的遗产，当我们在承继这 份宝贵的遗产之时，须对其中的人格精神作一种创造性的转换，使之变为当代人人格塑造的精神资源。
人格是文化理想的承担者，中国古典文学的人格精神，以诗性方式承担着中国古代的审美文化，并 成为中华民族宝贵的精神财富。当代中国社会正处于转型之中，而人格重铸则是社会转型的重大课题之 一。如何从中国古典文学的人格精神中吸取思想资料与精神营养，为当今社会的文化转型和人格重铸提 供史鉴，这是值得我们每一位热爱古典文学的读者朋友认真思考的问题，也是我们今天仍然需要古典文 学的最为根本的原因。