“吃得苦中苦，方为人上人。”“金榜题名时，洞房花烛夜。”自古以来，大多数封建文人都把升官发财、衣锦还乡作为自己的最高目标和荣誉。然而能够流芳百世的，却多是满腹诗书、甘于清贫、情操高尚的人。刘禹锡和他的《陋室铭》无疑是最好的注脚和佐证。
刘禹锡一生坎坷，唐德宗贞元九年(公元793年)进士，又登博学宏词科。唐明宗时，他又积极参与王叔文政治革新运动，运动失败后被贬至连州作刺史。《陋室铭》便作于此。命运多鲜让他看清了官场的腐败和钩心斗角，也使他感受到功名利禄皆如过眼云烟，而保持自己高尚的情操才是最重要的。这也成了他写这篇文章的原因。
“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。”作者刘禹锡首先使用两个比喻引出陋室，用“山”“水”来陪衬“室”，用不“高”、不“深”来陪衬“陋”，用“仙”“龙”陪衬自己，用“名”“灵”来陪衬“德馨”，开篇点明题旨，生动形象地说明居室之所以不陋，只因主人道德高尚。开篇第一句便成了千古名句。
但作者知道，仅凭自己说“不陋”，说“德馨”，显然缺少说服力，所以作者用了寥寥几句，写了居室的环境和生活。“苔痕上阶绿，草色人帘青。”这两句对仗工整的诗句，虽只写了居室的部分环境，却给我们提供了丰富的想象空间。室外的花草杂树，翠竹幽径;屋内的满柜书籍，翰墨飘香，都可以让我们去想象。在这样宁静幽雅的环境中，一定会有高雅的主人吧。果然，主人的日常生活充满了闲情雅志，“谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案赎之劳形。”在这间陋室里，没有官场的繁文缛节，只有高尚的交往、高雅的生活。从这几句话中我们不难看出主人的清高脱俗、安贫乐道的生活情趣:身居陋室，却乐在其中。
作者似乎意犹未尽，在结尾以诸葛亮、扬雄作比，并引用孔子的话呼应开头，再次表达了自己的远大抱负——虽然身居陋室，却难以泯灭自己的雄心壮志，并相信自己也一定会像他们一样去大展鸿图的。文章至此，留给读者的是无穷无尽的回味。