从《三国演义》和《水浒》看来，现实主义和积极浪漫主义的结合，无论是“精神”或者“方法”，又有着不尽相同的内容、性质，也表现了不同的风格，不同的特色。
《三国演义》是一木历史小说，它所描写的人物形象，几乎都是真实的历史人物、历史事件。清代的朴学家章学诚虽然说它是“七实三虚”，但是，它的“虚”，终究又离不开那七分的史实，如高儒的《百川书志》所说,“……据正史，采小说，证文辞，通好尚，非俗非虚，易观易人……陈叙百年，赅括万事。”作为一本历史小说，历史的人物、历史的事件，仍然是它的基础。这就决定了小说作者必须采取现实主义的艺术创作方法，对历史生活进行真实的描绘，才能使它所创造的艺术形象具有真实的说服力。不过，《三国演义》又终究不是历史而是小说，更重要的是它是“采小说”、“通好尚”而写成的。
这“小说”，如我们上面所说，是流传在民间的口头艺术中，特别在汉魏以后不断遭受异民族侵略的条件下，“人心思汉”(“汉”成了汉民族的代名词），人民和人民的艺术家通过自己的“好尚，，对三国的故事和人物。进行了符合自己时代要求的减否评价。尽管这些评价，也混杂着封建正统思想的内容，而由于人民和人民的艺术家在自已所选择的英雄人物身上，按照自己的愿望对他们进行了理想的熔铸，使历史生活具有时代要求的现实内容，提高了某些历史人物的艺术形象的典型意义，就不能不采取现实主义和积极浪漫主义相结合的艺术方法，在艺术描绘上既忠实于基本的史实，又要从原有史实的基础上生发出典型的情节、典型的性格，并赋予它们以深切感人的浪漫精神的特色。