应用文的分类，因根据不同而有变化。现将几种常见的应用文分类法简单介绍一下，供参考。
第一种分类法，有人根据应用文的性质和应用范围来分类，把应用文分为公文和一般应用文两大类。
第一类，公文。公文又称公务文书，它是指国家法定的行政公文。关于公文的种类，国务院于1964年、1981年和2000年都有规定。现在把这个文件规定的公文种摘要如下：
1964年中华人民共和国国务院秘书厅发布的《国家行政机关公文处理试行办法(倡议稿)》中的第二章，把公文规定为如下九类11种：
一、命令；
二、指示；
三、批转；
四、批复、答复；
五、通知；
六、通报；
七、报告；
八、请示；
九、布告、通告。
国务院1981年发布的《国家行政机关公文办理暂行办法》中的九类巧种的名称是：
一、命令、令、指令；
二、决定、决议；
三、指示；
四、布告、公告、通告；
五、通知；
六、通报；
七、报告、请示；
八、批复；
九、函。
国务院2000年修订2001年1月1日开始实施的《国家行政机关公文处理办法》规范为13种名称：
一、命令(令)
二、议案
三、决定
四、公告
五、通告
六、通知
七、通报
八、报告
九、请示
十、批复
十一、函
十二、会议纪要
十三、意见
第二类，一般应用文。所谓一般应用文，是指国务院1981年规定的九类巧种法定公文以外的应用文。在一般应用文中又可以分为简单应用文和复杂应用文两大类。简单应用文，如条据(请假条、收到条、领条、欠条等)、请帖、聘书、文凭、海报、启事、证明信、电报、便函等；复杂应用文，如全面总结、专题总结、广告、条例、合同、提纲、读书笔记、会议纪要，等等。
第二种分类法，从应用文的等级上来分类。应用文，特别是公文，在等级上可分为上行文、下行文和平行文三类。
所谓上行文，是指下级对有领导关系的上级行文。如请示、工作报告、情况报告等。
所谓下行文，是指上级对有领导关系的下级行文。如命令、指示、通知、批复等。
所谓平行文，是指同级机关往来的行文。如公函、答复、证明信等。
第三种分类法，按照应用文的不同作用，把应用文分为如下三类。
第一类，指导性应用文，如命令、令、决定、决议、指示、批示、批复等。
第二类，报告性应用文，如请示、工作报告、情况报告、答复报告、调查报告、简报、总结等。
第三类，计划性应用文，如计划、规划、设想、意见、安排等。