这篇散文，是作者为她的大娘写的一篇悼念性文章。作者在文中很真实，且毫无隐瞒地说明了她对大娘是一种什么样的感情。她说:我从来没有关心过她，更没有爱过她，甚至没有同情过她。但作者的文章，却写得情真意切，读之让人动容。
作者虽然没有爱过“大娘”这个人，但作者却爱每一个平凡的生命，她认为每一个人都拥有生的权利，和获得幸福的权利，每一个人都应该有劳动的权利。而文中的“大娘”却失去了一切权利。想为自己找个老伴，遭到亲生儿子的羞辱，想捡破烂打发时光，又遭到儿媳妇的辱骂。她每天只能坐在临街的一块石头上，张望过路的行人。可见这个老人生活得多么寂寞，多么孤独，多么屈辱。
作者正是因为这个，而为死者感到不平。所以作者说:“尽管我从来没有关心过她……但我却抑制不住地哭了。”
作者哭的不是这个人的死亡，而是这个生命的艰难。这是一个多么坚强的妇女呀，寡居多年，含辛茹苦养大了两个儿子，老来却受制于儿子。这又是多么痛苦的一个生命呀。
作者站在平凡生命的意义的角度来看待这个问题，使一件普通的事，改变了其普通的性质，具有了典型意义。
文章的角度独特，情感丰富，哀而不伤，只为表达自己生命的理解，读来令人感伤，却不使人泪流满面，很有节制。