缩写，是指在保持原文主要内容和基本精神、特点的前提下，用自己的语句，把字数浓缩到规定的范围内的一种写作形式。它是阅读与表达的统一，它能锻炼我们的思维能力，提高归纳和概括能力，学会分辨主次，抓住中心，并培养用精练的语言表达复杂内容的能力，所以说缩写是一种创造性的劳动。
缩写的基本方法:
一是落笔前的删节。落笔前要钻研原文，弄清其体裁、结构、中心，要点乃至风格特点，把关键性语句勾划出来，把握“基本事实”，进一步处理好详略取舍。要站在“制高点”上从整体把握原文，做好删节工作。
二是落笔时的概括。落笔时要紧紧地围绕原文的中心和要点，根据情节、线索决定取舍，对特别重要的内容或精彩的语句可当保留原句，要使原文语句和自己的话融为一体。二般情况下，要用自己的话来概括表达。对次要的内容及描写、抒情、议论的文字，一般采取略去的办法。
基本方法如此，而不同类型的文章缩写时具体方法各异。
缩写记叙性的文章或文艺作品，就要抓住主要情节，舍弃细节部分，变复杂的结构为简单的结构，把倒叙、插叙改为顺叙，把描写性的表达方式改为概括叙述的表达方式，把直接的对话改为间接引述等等。
缩写说理性的文章，就要概括每一部分或每一段落的内容，必要时可把几段并成一段，略去重复的详细的分析说明和次要的例子。在语言上，把一些设问的、重复强调的语句略去，分散的句子可用加修饰语的办法组成结构严密的句子，把若干短句改成一个长句等。
一般的，缩写是有字数限制的。字数不同，概括的程度也就不同。总之，要把握中心，正确地传达出原文的精神实质，切不可脱题或偏离中心。