我们通常都有这样的经历:中心确立了，很多材料自然泛人脑海。但写作时，这些都能为中心服务的材料是否都用上呢?往往不是都用上，而是“择其优而用”。这个过程，实际上就是选用典型材料的过程。所谓典型材料，就是能在某一方面最具表现力的事例要使选材典型，应该注意以下的做法:
1、选材取小舍大。应试作文一般600字左右，要写得具体生动，就要对所选材料充分展开描叙，如果材料大，过程长，头绪多，在短短的篇幅中势必难以展开。“一滴水也可以反映太阳的光辉”，著名作家王愿坚也说“即小见大”，这是一种很好的使选材典型化的方法。只要材料典型，“小”材料同样能反映深刻的主题。例如鲁迅先生的《一件小事》，选材很小:车夫送被他挂倒的老女人到巡警所。但是，正是这个小材料却折射出大光辉:他让“我”了解了自己与劳动人民的差距，他让“我”懂得了自省，为“我”的明天指明了方向。再如写《这是在前进》，有学生写十一届三中全会以来全国的大好形势，有学生写新中国成立来各条战线的伟大成就，甚至有的写中国革命斗争史或社会发展史，这些材料确实都能反映“这是在前进”的主题，但是由于选材太大，写作时力不从心，效果很差。有个同学注意选小材料:自己家庭的变化过程。以三张照片为线索，反映“时代在前进”，题材虽小，却深刻有力。
2、选材取少舍多。“韩信将兵，多多益善”，这是指打仗而言，写文章选取材料时，往往要反其道而行之，要以少胜多，以精逞强，从而使材料典型，中心明确。著名作家魏巍写《谁是最可爱的人》，重点用了三个材料:书堂站战斗、马玉祥烈火中勇敢救朝鲜儿童、志愿军战士就雪吃炒面一席谈话。这三个材料分别表现了志愿军战士的革命英雄主义、国际主义精神以及爱国爱民的内心世界。而最初，作者写作这一通讯的时曾用了二十多个事例，反倒没给人留下什么印象。
3、选材取深舍浅。记叙文的材料应该具有典型性，有一定的思维深度，那些思想容里不大、不痛不痒的材料，最好不要选取。例如写《误会》，好多同学写少了文具用品而发生争吵，或因某句话某件事让朋友间产生了隔阂等，这些一般化的“误会”，读后使人觉得平淡，不能给人以启迪和教育。有一位同学却叙述了这样一个故事:在医院当护士长的继母一向关心我。后来继母却把家里的牛奶、鸡蛋、水果等我喜爱的食品带到医院，我与继母产生隔阂。两个月后一位从海防前线回来的军人找到我家，原来，继母常为军人的老母亲输过血，并长期担任了她的家庭护理工作，还送去了牛奶、鸡蛋、水果等食品。全文通过我对继母的“误会”，写出了继母的高贵品质，使文章有了较深的思想教育意义。
如果同学们注意把握选材典型的方法，一定能写出具有较深思想意义、能感染人的好文章。