初到美国，我这个从“第三世界国家”里来的人，对这个“第一世界大国”的印象是:浪费现象严重!
这种评价绝不带有政治色彩，也绝不是以往职业上需要的标新立异，只是以一个家庭主妇的心态有感而发。
首先我发现美国人的用纸量堪称世界第一。就拿家庭用纸的种类来说，就五花八门:手纸、餐巾纸、清洁纸。而清洁纸又分大清洁纸、小清洁纸、厚清洁纸、薄清洁纸。不要以为我在这里故弄玄虚，这些家庭用纸已被美国人下了严格的定义，家喻户晓，人人皆知，如果谁要想以一代十，最后还是要“胳膊拧不过大腿”而顺应潮流。
手纸和餐巾纸，我早已在中国就对它们认同了;到了美国，我开始使用清洁纸。起初我对一大卷软绵绵、白净净的纸用来擦桌子、板凳、沪子、柜子等深感可惜，但是过了几天便觉得实在比用“擦布”简单省事了许多。我以为自己已经“人乡随俗”，谁知不经意时留下了一个笑柄。
一天，初来美国的儿子告诉我，他们班上要开Party，他负责拿餐巾纸。我当时并投有介意，第二天儿子上学时我往他的书包里放了六小包我途经广州时买回来的“餐巾纸”，心想既然一人两张，三十二个学生也足够了，这要比带一大包的餐巾纸方便多了。谁知，放学的时候儿子又把那几小包纸带回来了，并很生气地告诉我说，老师说这叫清洁纸，是用来擦鼻子，擦嘴巴的，不是餐巾纸!我当时也很气，心想美国人太笨，学校聚会，又不是在家里和餐馆，哪来那么多的讲究。事后理直气壮和先生说了这件事，以为先生一定会支持我的勤俭作风。
我错了，先生不但同意了儿子老师的说法，而且还带我到商店里又买了不同用处的餐巾纸:大清洁纸是放在厨房用于擦锅、擦碗用的;小清洁纸是外出旅行用的;厚的清洁纸是代替“擦布”清理房间时用的;薄清洁纸是放在卫生间和卧室里用的。先生既然肯买，我又为何不用?久而久之，我们家的用纸也有了严格的区分。
如果说我们家的用纸还算节省的话，那么美国公共场合的用纸便是无情地浪费。在美国，不论是学校、电影院、商店、公共厕所都必须具备这三样:手纸、坐便纸和擦手纸。也许是人们用纸已习以为常，没有谁会在用纸时手下留情，所以仅擦手纸一项，你就可以从满满的垃圾捅里感受到。特别是那用特殊纸做成与便桶形状相似的坐便纸，有的人觉得铺上一张不够干净，所以放上两张、三张的也大有人在。
不过，这些生活用纸要是与那些免费的报纸、杂志、通讯、广告的纸张消费相比，大有“小巫见大巫”之感。