对绝大多数加拿大人来说，多元文化主义是他们的骄傲。在加章大期间我经常听到加拿大上层人士对我说:“我们实行的是多元文化主义，而美国只是熔炉政策”。我从媒体中获悉，加幸大总理克雷蒂安在1999年的一次会议上发表讲话指出:“国际社会的最高愿望正是我们加拿大人民已经实现的愿望，相互理解、和平共处虽然不是解决问题的良方，却是寻求这种良方的有效方法”。
那么，加拿大为何实行这种多元文化政策?它在实行中又有何特点呢?
在我应加拿大遗产部部长高级政策顾问Robert Fry的邀请到握太华进行学术交流时，我一共与遗产部国际合作司的四批官员进行了长时间的深人探讨，并与加拿大外交与国际贸易部的中国处处长进行座谈，我们谈论的话题主要就是围绕加拿大的多元文化政策、多元文化与移民社会、移民政策的评估、加拿大的国际文化合作、中加关系等。
在谈到加拿大的多元文化时，这些加拿大的政府官员们一致自豪地说:加拿大的国策与美国不同，美国是一个“大熔炉”(Melting Pot)的制度，当你进去了之后，无论你是什么肤色什么文化，都要全部变成他们的文化，语言、思想、生活各个方面都要融人主流文化，也就是说在自己要融进去后，自己原来所拥有的文化背景和自己的根，都要忘记了，换句话说是要消灭了自己才可融人主流社会。他们强调说，“融化”和“融人”是两回事。多元文化政策是加拿大的国策及历史，多元文化是“加人”主流，即可以保存自己的根、自己的语言、背景、文化和传统，而不是“同化”。在他们看来，新移民要融人主流杜会，最重要的是在思想状态中建立“归属感”，即有一个在加拿大生根的观念，而不是老是想着十年八年就可以走，同时要对这个社会关心，等等。
在这些加拿大政府官员看来，其多元文化政策是要发展加拿大人的文体生活，建立一个“更加公平的社会”(a fairer，more equitable soeiety)，设法保持国家语言英语和法语的“双重性”与多元文化特征，促进对人权的理解与尊重，并为少数族裔语言文化的发展留有活动空间。为此，他们还专门设立了一系列工作项目，使普通加拿大人能树立相应的观念与意识，认识到多元文化政策与其社区生活的密切关系，继而为加拿大人提供充裕的机会，来了解与理解自己生活的这个国家的方方面面，使他们积极投身于国家的建设，并为国家所取得的成就而自豪。例如，为保持英语和法语的官方语言地位，他们专门设立有 Offieial Language Programs，也叫Offieial Language Support计划，虽说其内容多达十余种，但其重点是在非英、法裔的社区进行英语和法语的推广。而多元文化项目的三大目标是，第一，培育这样一个社会的诞生:由于文化的多样性得到承认、尊重和反映，使来自于不同背景的人都对加拿大有一种归属感;第二，在加拿大不同民族间鼓励人们的积极参与，使他们在自己民族乃至整个加拿大文化的形成过程中，体现一定的机遇与能力;第三，建立一个能确保公平对待不同文化背景者的社会正义。
与他们交谈，使我从政府决策层面对加拿大的多元文化政策有了一定的理论认识。
在我的采访过程中，一些加拿大朋友兴奋地对我说:在不少人看来，现在的加拿大似乎是世界各地各族移民来归的乐土，各族人民和平共处而又可以保留其自己的文化习俗。的确，加拿大是一个由移民建立的历史不长的国家，境内有100多个民族，其中土著民族20多个，近代移民民族70多个。虽说英裔居民和法裔居民不论在人数上还是影响上，始终占据主导地位，并且被为“建国民族”，然而，来自其它地区和国家的移民的影响和地位愈益显著。本世纪60年代以后，从第三世界来的移民日益增多，亚洲各国来的移民在新来的移民中的比例增长尤为明显。据说，在加拿大总共存在有大约80种不同的文化，因而加拿大就成了名副其实由不同文化和民族拼成的“马赛克”(Mosaic)。加拿大人口中约半数是英裔居民，1/4人口是法裔居民，另外1/4则是来自欧洲和亚洲的移民。还有人统计说，在今天的加拿大，20人中有1人是德国后裔，30人中有1人是意大利后裔，40人中有1人是乌克兰后裔，50人中有1人是荷兰后裔。
1999年10月底，在我离开加拿大前夕，多伦多《加华新闻》(Chinese Canadian POst)报社负责人林先生执意要宴请我，并在用羲后开车专门来到一家知名书店，买了一本有关加拿大前总理特鲁多的传记“Trudeau and Our Times”送给我.他说，要想了解加拿大必须了解这位政治家，因为是他提出了加拿大的多元文化政策，也是他打开了与中华人民共和国建交的大门。令人遗憾的是，在我这本书快定稿时，我从媒体得知，特鲁多这位中国人民的朋友在2000年10月与世长辞。
我通过阅读有关资料又进一步了解到了加拿大多元文化政策的来龙去脉。
应该指出，加拿大并非一开始就实行多元文化政策的，最初加拿大也试图以一种主要的文化去同化其它文化。加拿大政府在历史上对其它移民民族集团的文化政策，经历过同化政策、熔炉政策和多元文化政策几个不同阶段。在1867年加拿大建立联邦前的英国统治时期以及此后100多年来，当政者一直推行的就是同化政策。然而，“同化”与“熔炉”政策都没有能够取得成功，推行的结果不仅行不通，而且引起了民族矛盾和摩擦，于是，加拿大联邦政府决心在1971年改行另外一种政策即“多元文化主义”政策。可以说，加拿大的具体国情，使加拿大政府推行一种“多元文化主义”政策。
从60年代开始，有意移民来加拿大的西欧人越来越少，仅吸收来自东欧的难民已不足以满足加章大对移民的需求，这是当年特鲁多总理不得不向欧洲之外，打开加拿大移民大门的历史背景。1971年10月8日，加拿大总理特鲁多宣布推行多元文化主义政策它包括以下四个方面:一是在资源许可的情况下，政府将对那些愿意和努力发展其能力来为加拿大作出贡献，而且明显需要帮助的弱小民族进行帮助;二是政府将帮助所有文化集团人员克服文化降碍，全面参与加拿大社会;三是政府将在国家团结的前提下，促进加幸大各文化集团之间的接触和交流;四是政府将继续帮助移民学习加拿大一种官方语言，使他们全面进人加拿大社会。
特鲁多的多元文化的移民政策的可贵之处，是他在录取移民时放弃了重视种族背景的政策，而以一视同仁的记分移民录。取方法取而代之。可是特鲁多同时也看到，以记分方法录取移民的政策必然会为加拿大带来一个多元种族和多元文化的社会，在这种社会里，不同族裔如果不能相互容纳，不能和谐相处，必然会造成社会和政治的动荡不安。如果是这样，哪里还会有什么经济的稳定增长?于是，特鲁多便以“多元文化主义”取代了他原先正在推行的“两种文化主义”。在特鲁多的推动下，加拿大国会在70年代初便通过施行多元文化政策的立法，因此，多元文化政策便成为法定的国策之一随后各省的立法议会也通过相应的法律，在联邦政府的津贴下拨款为各族裔提供诸如“祖裔语文教育”等的多元文化服务。