描摹物体的外部特征和本质特征:并不是写咏物散文的目的，目的是托物言志，借物体来表达作者的某种思想和感情，否则，物体描绘得无论怎样精细、逼真，一也都是毫无意义的。托物言志，或叫借物抒情，可以采取直抒胸臆的写法，亦即在描绘物体的特征之外，作者另外加进一些话，直接点出文章的寓意，如上文所，举《白杨礼赞>即是。也可以不直接说出寓意，而是在描写物体的过程中，隐含着某种寓意，使状物与寓意融为一体，含而不露，如附文中叶圣陶的《牵牛花》。《牵牛花》中，并没有作者直接点题的话，而是通过热情赞美牵牛花“无时不回旋向上”的“生之力”，使读者感到一种青春的活力和蓬勃向上的意趣，这是一种含蓄的表现手法。总之，无论采取哪一种寓意的写法，都应该力求做到状物与离意统一，含意深远，耐人寻味。
托物言志，自然离不开联想。在咏物散文中，联想应该做到深、远、恰当。深，是指深刻、积极的思想意义，而不是一般化的、肤浅的、消极的思想。远，就是要浮想联翩，让思想长上翅膀，在广阔的天地里翱翔，而不是拘谨的、狭隘的、简单的联想。恰当，是指联想必须合理、贴切，不能离开所咏物体，任意想象，使“物”与“志”脱节。要做到联想深、远、恰当，作者应该具有祟高的理想，丰富的感情和厚实皎生活基础，否则，联想就只能是平淡的、肤浅的，甚至错课的，自然，文章也就失去了感染力。