在整顿、改革刚刚成为“四化”起步的现实生活课题的时候，蒋子龙的《乔厂长上任 记》、《一个工厂秘书的日记》，真实地揭示了新旧转换中尖锐的生活冲突，而且深刻地 剖析了复杂的灵魂世界。当体制改革与经济革新以至对外开放在历史日程上交织成多种生 活矛盾的时候，蒋子龙对“小社会”，的观察体验，并未局限住他对“大社会”的开掘和 概括，短篇小说《十字路口》、《人事厂长》、《一个女工程师的自述》、《拜年》，中 篇小说《开拓者》、《弧光》、《赤橙黄绿青蓝紫》等作品所触及的社会矛盾的性质.所 展示的人物的精神境界，都不能说巳受到职业因素的拘囿，最多只能说，作者是以工业战 线为舞台，描绘了历史新时期复杂的现实生活的声情激越的活剧，虽还称不上气象万千， 却也五光十色，既有着浓烈的生活气息，又创造了其有丰富个性的形象。
蒋于龙声称，文学应该是时代的窗口。我们通过他的作品所提供的这些窗口，也确能 窥察到这个时代的某些木质方面。每一个作家都应该有自已的生活基地(当然又不限于此) ，每一部作品也必然只能反映一定领域的生活，不能把这.看做“划地为牢”。蒋子龙有 一段话讲得很有道理:“不懂工业的人写不好工业题材，只愉工业也写不好工业题材。要 研-究时代，了解社会，观察一切人，有了对现实生活广泛而积极的兴趣，严肃而认真的 态度，就能把作家自己的思想感情-和生动的艺术形象融合成一体。心中有了活灵活现的 人物，不管作家叫他在什么地方活动，都会吸引读者。我以为，这看法是符合创作辩证法 的。蒋子龙对他笔下的工厂生活，虽很熟悉，用他的话说，“熟悉它的每根神经”，但他 从没-有把工厂生活表现为孤立的绝缘休，而是把它描绘为复杂的:“大杜会”中的全动的 “小社会”。他的目力所注，又决不是“小社会”的纠葛，而是时时处处与“大社会”血 脉相通，与广大群众息息相关的重大现实问题。如果《乔厂长上任记》及其续篇《维持会 长》所映照出来的现实生活中的种种矛盾冲突，诸如乔光朴的充满理想的宏伟计划，和现 实远隔着一条组织混乱和作风腐败的鸿沟，社会上关系学的泛波，千部使用上的任人唯亲 的不正之风，工作中的赏罚不明，以至如铁健那样的领导干部的“政治衰老症”，这类十 年动乱遗留下来的严重问题，只是那场所”的工厂生活中的矛盾，而不是当时灾难 现实的一面镜子，或者没有把握住时·代生活的脉搏，这篇小说怎么能在它发表以后的短 短时间里，就使乔厂长的名声传遍全国，而且居然激发起那样一些热情的读者邀请乔厂长 到他们那儿去上任，在社会生活里、形成了前所未有的乔厂长“旋风”的文学反响?《一 个工厂秘书的日记》所揭示的厂长金风池的畸形性格及其复杂的精神世界，假使只是职业 因素的作用，岂不过分贬低了其“崎形”与“复杂”的深广的社会意义I以《开拓者》命 名的中篇，虽写的是某省工业部门的整顿与改革，但是它的撼动人心的.艺术力量，也正 在于较深刻地触动了社会生活中那种最隐秘的现实关系。至于《赤橙黄绿青蓝紫》，则无 论是社会主题的挖掘，还是当代青年形象的创造，都有着更宽广的社会意义。小说题目本 身，就显示了作者所要致力的，是色彩斑斓·的社会生活的真实写照。小说所触及的那种 错综复杂的矛盾关系，多色调人物的性格冲突和心灵世界，又岂是工厂生活所能包容的? 包括短篇小说《人事厂长》、《拜年》等等，虽也都写的是工厂的生活，但又不能不说它 的特色则是 走出车间，面向社会，因为反映在他作品单的一切生活场景和人物命运 ，都和整个社会生活息息相通。所以蒋子龙虽写的是他所说的机械工业的“小社会”，却 是“从生活的大动脉着手”的。