杂文的文艺性，决定了杂文语言必须生动形象，具有鲜明的色彩感和音响、动态感。平铺直叙，干瘪死呆的语言不是杂文语言。在毛泽东同志的著作中，有许多杂文化的语言。如批评一种人的不良思想作风时说：“墙上芦苇，头重脚轻根底浅；山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空”；形容共产主义思想体系和社会制度的前景时，则指出：“正以排山倒海之势，雷霆万钧之力，磅礴于全世界，而葆其美妙之青春。”等等，都是粗粗几笔，即神态活现。鲁迅的杂文十分讲究语言的形象化。他在《夏三娜(《华盖集》)中批判那些苍蝇、蚊子一类人物时，生动地描绘说：“跳蚤的来吮血，虽然可恶，而一声不响地就是一口，何等直截爽快。蚊子便不然了，一针叮进皮肤，自然还可以算得有点彻底的，但当未叮之前，要哼哼地发一篇大议论，却使人觉得讨厌。如果所哼的是在说明人血应该给它充饥的理由，那就更其讨厌了，幸而我不懂。”这里也都着墨不多，却是有声有色，有形有状，有情有景，使杂文形象跃然纸上。倘不是丹青妙手，是很难达到这样炉火纯青的程度的。在《沙》((南腔北调集》)中，鲁迅讽刺鞭挞反动统治者“不是像白鹤的腾空，就如瑚粉的上树，‘树倒瑚孙散’，另外还有树，他们决不会吃苦”。在《生命的路》(《热风》)中则激情洋溢写道：“生命的路是进步的，总是沿着无限的精神三角形的斜面向上走，什么都阻止他不得”，“生命不怕死，在死的面前笑着跳着，跨过了灭亡的人们向前进。”许多杂文的叙述，都力求神形皆活，形象栩然。在《论起哄》中就有这样的描绘和议论：“那年头，好人怕恶人呀!散场之后，两个姑娘见他们又来寻衅，就加快步伐企图甩掉这帮东西。她俩从快步走变成了跑步走。这一下，为流氓们起哄造成了条件。后面大声狂喊怪叫：‘抓小偷!抓—小—偷!’这帮下流痞利用群众不明真相和对小偷的公愤感情，发疯似地追了上去，在光天化日之下，把两个无辜的姑娘揪住，按倒……坏人扬长而去。”由于对这帮小流氓“起哄”的手段写得逼真形象，由此及彼，对“四人帮”横行时产生的“高级流氓”的政治起哄的分析批判，就给予了有力的烘托和渲染。