俄国著名作家果戈里曾经说过:“外形是理解人物的钥匙。”这就是说，我们仔细地观察某个人的外貌，对进一步深人了解这一个人的内心世界、性格、兴趣爱好等是有一定帮助的。同时也在启发我们:在将人物写活时，适当的外貌描写是十分必要的。
考场作文怎样写人物的外貌呢?首先，要根据写作目的选重点。人物描写并不是每个出场的人都要对其外貌作描述，也不是将人物外貌的方方面面都作细致描绘，必须根据作文内容，写作意图，有重点地选择某一方面来描写。例如《变色龙》中的外貌描写只集中写了奥楚蔑洛夫穿着崭新的军大衣，其余略写或不写。再如《故乡》中写杨二嫂突出描绘了其“圆规”外形，也没有面面俱到地刻画。所以，写人物外貌，并无划一的重点，而是根据刻画人物性格的需要，根据自己接触写作对象时获得的深刻印象选择重点。其次，善于在求异中抓住特征。有些同学描写眼睛时，个个都是炯炯有神，描写身材时，总爱用“身材高大魁梧”。其实每个人都有自己独特的个性特征。即使同样写人物的眼睛，也应有大小、形状、色泽的不同，更应有眼中流露出的喜悦、好奇、惊恐、疑惑等各种不同的感情色彩。最后，必须根据需要写变化。例如《故乡》中的闰土，作者写了少年英雄般的闰土的外貌，从前后外貌描写对比中，我们就可以了解到闰土所经受到的黑暗社会给他带来的灾难。如果我们能恰当地注意到文章的前后照应，写出人物在不同的时间、地点、条件下的外形变化，就能写出人物性格的发展，这样，人物在读者的脑海里，就不只是静止的一帧照片，而是富有活力的人了。