作者笔下的这样一个天上世界，能和作者所生存的社会现实绝缘吗？是的，在创造这个天上世界时，作者也从早于他的作品的神魔小说以及“闻巷间意”中，吸收了丰富的养料，譬如《封神榜》的传说，就给《西游记》在神位安排上提供了素材。我们不赞成用简单的社会学的概念，来硬套这个天上世界，来图解这美丽的神魔幻想，但我们是马克思主义者，我们又不相信幻想是飘浮在空中的无根之物，何况《西游记》是如此这般的长篇巨制！总之,我以为，如果没有宋元以来封建制度的史加严密的社会结构这个现实世界的模本，只凭借幻想，吴承恩很难创浩这样一个严整有序的天上世界。而据考证，在作者生动描绘中的玉皇大帝的那种世俗生活的影象里，就富有喜剧色彩地隐喻着吴承恩当时的在朝皇帝嘉靖的某些史实。
当然，《西游记》所反映的作者的思想是复杂的。譬如在这佛、道、神共同存在的天上世界里，作者对神与道的嘲讽，有时十分尖刻，而对佛的“善”，有时又多所颂扬。这和他生存的现实世界恰成反比例。据历史记载，嘉靖崇道抑佛，如上所说，正象玉皇大帝供奉太上老君替他炼丹一样，嘉靖也用高官厚禄供奉着炼丹方士邵元节、陶仲文之流。那么，《西游记》反其道而为之，颂扬佛而讽刺道，是不是也有一定的现实意义的折光呢?对这种复杂性，我们要做出科学的实事求是的分析，也还是必须从社会现实的基础出发。如果把《西游记》只说成是历史上的神话的延续，从那里找寻吴承恩“构造”神魔世界的根据，就未免舍本逐末，也不符合《西游记》所反映的社会生活的实际幻象。