封建制度、封建统治阶级的一切毒瘤与烂疮，在《红楼梦》中，虽然受到了如此广泛的揭露、深刻的批判，但是，《红楼梦》并不是毒瘤与烂疮的陈列橱窗，在这里，真与假、善与恶、美与丑，形成了强烈的对照。曹雪芹是生活中进步、光明的事物的热悄的歌者，而且恰恰是借助那“一线光明”的进步事物的悲剧反抗，照亮了整个黑暗王国的族配面貌。
如上所说，处于《红楼梦》结构中心的.是封建叛逆者的爱情和性格的悲剧，是封建礼教摧残下的青年妇女一代的悲剧。《红楼梦》的广阔的生活画面，就是沿着这中心的悲剧线索而展开的。如果说，形形色色的贵族阶级生活的烂疮， 表现了贵族地主阶级自我毁灭的征兆，那么，那中心的悲剧，却展示了即使是封建统治阶级借以支持它的统治的真正的法制、道德、观念，也是日益暴露出它的不合理性，日益引起叛逆者的反抗，也同样要引导出封建制度必然崩演的结局。
生活如此腐烂、道德如此沦丧的“昌明隆盛之帮”、“诗礼簪缨之族”，它的法制和礼教的外衣，对贵族纨绔子弟，本来已经完全丧失了约束力。但是，封建统治阶级仍然掩耳盗铃，把严格的等级制度、徒有其表的封建秩序和一切虚伪的正统观念的形式。看作传宗接代维持统治的法宝。贵族“爷儿们”对它们可以视有如无，在实际生活中玩尽各种花招撕毁它，而任何思想上怀疑它们的“神圣存在”，却是绝对不能允许的。
曹雪芹不仅用辛辣的笔触揭露了封建制度的这种虚伪的外农，而且通过青年叛逆者的生活遭遇。深刻地表现了那窒息灵魂和个性的封建教条，在人的正常生活里，是怎样地难以忍受。
和封建贵族阶级的“人形动物”相对照，曹雪芹创造了两个青年叛逆者—贾宝玉和林黛玉的悲剧形象，描绘了大观园中被封建礼教扼杀的不同阶级不同性格的青年少女的悲剧命运。
交织在这复杂的悲剧冲突中心的，是贾宝玉和林黛玉的爱情和性格的悲剧。在《红楼梦》里，这两个人物的爱情和性格，是他们所生存的畸形环境中的复杂矛盾滋育的成果。贾宝玉的形象，在这里更具有特殊的意义。