早在一九五七年三月，作家出版社出版过一本《三国演义研究论文集》.第一次印刷是一万五千册，紧接着四月又重印，即猛增为四万五千册，从它重印之快，印数之倍增的情况也可看出，读者多么渴望了解学术界对《三国演义》的研究成果。
那本《三国演义研究论文集》，原是作家出版社编辑的《中国古典文学研究论文集》中的一种，当时已编辑出版的尚有“楚辞”、“乐府诗”、“元明清戏曲”、“水浒”、“西游记”等研究论文集五种。《出版说明》这样介绍了那套丛书的编辑意图:“这是参考资料性质的书，收辑的范围很广，凡可备一说，足资参考的，当时有过一定影响的，概行收入。”目的是使读者“从这些论文集里，约略可以看出古典文学研究工作的发展情况。我们希望这一些书的出版，能对古典文学研究者有所帮助。”从那本《三国演义》研究论文集》来看，它当然还是反映了建国后到一九五七年的部分研究成果的。除那本书外，就我所看到的，当时出版的还有董每勘先生的《三国演义试论》、鲁地同志的《三国演义论集》，以及哲学家汪子嵩同志借《三国演义》通俗解说哲学问题的书，另有一本是由云龙先生的《三国演义论证》，但那是人民日报图书馆收藏的油印本，其后是否出版过，就不得而知了。当然，有些文学研究者，在自己的论文集里，也收有研究《三国演义》的论文，譬如陈涌同志的《文学评论集》，就收有一篇很有创见的论述《三国演义》的文章。
由此可见，从整个文学研究，或者就从古典小说研究来说，在当时，《三国演义》都是一个待开拓的领域。然而，从这本论文集出版至今的二十六年中，《三国演义》的研究，较之其他几本古典小说，仍然是明显薄弱的一环。可能是我孤陋寡闻，据我所见，近年来似乎只有漓江出版社在一九八二年出版了一本丘振声同志的《三国演义纵横谈》。那么，原因何在呢?我以为有这样两方面的间题值得认真地深入讨论: