我最珍贵的一件东西的实际价值并不高，体积也不大，但对我来说却是很宝贵的。它，就是我用的第一本汉语字典，一本普普通通的塑料皮的《新华字典》。
现在《新华字典》到处都能买得着，而且买一本新的比我那旧的不是好看多了吗?再说，对我们汉语专业高年级学生来说，这么一本小字典，显然是不够用的。我现在常用的是一本《现代汉语词典》。但是我仍然觉得那一本《新华字典》是很珍贵的。我对它的“爱情”是比较长的，已经将近十年了。一九七三年春天，我开始学习汉语，那是我第一次来中国。当时，我刚十七岁，北京什么东西都觉得是新的。我开始学习汉语的时候，买字典特别困难。很早我就想买一本《汉西词典》，但是我后来才知道，文化大革命以前的书都不卖，而文化大革命以来没有出过一种新的《汉西词典》。不仅是《汉西词典》，从汉语翻译成任何语言的词典都不卖，连中文解释的汉语词典都不卖。
在那样的条件下，学习汉语是很困难的，特别是对我这个当时英语和法语都比较差，以西班牙语为母语的学生来说，困难就更大了。因为那时候的汉语课本也只有英文和法文版的，生词也只有翻译成英文和法文的。
就在这种最困难的时候，我决定买一本《新华字典》。当时，我的汉语水平很低，没有办法看懂字的解释。买了它，主要是为了回忆一下我学过的汉字的读音。
开始，那本小字典就有这么一点用处，但是对我的帮助却是很大的。通过它的帮助，我的汉语水平有所提高，慢慢地也能理解它的释义，更好地使用它了。
时间慢慢地过去了，一九七六年以后，我买了《现代汉语词典》，后来又买了一本《汉英词典》。我那本旧字典现在也不常用了，但是我看到它那个旧的样子，书页的边上都摸脏了，前面的书页快要掉下来似的，我就想起我开始学习汉语时所遇到的困难和我在北京的第一个春天。