我曾在三年前的初夏到过杭州，美丽的西湖、清凉的灵隐寺、芳香的龙井茶，给我留下了难忘的印象。今年，我和同学们一起在初冬时节又重游了杭州，在江南初冬的阳光里，我又来到了西湖，走进了佛教名寺灵隐寺。这次，我偶然发现了寺里有地藏王的塑像。作为一个佛教信徒，我很想有机会去九华山的华城寺，亲眼看看地藏王等身佛，没想到在灵隐寺见到了。也许，很多人不知道地藏王是谁。据中国的史书记载，地藏王是韩国封建王朝新罗国的王子——金乔觉。他公元696年出生，死于公元794年，享年九十九岁。他厌倦了官廷内的政治斗争，抛弃了舒适的宫廷生活。出家后，于中国唐玄宗时期，来到中国九华山修行，他活着的时候，由于他的苦行修炼而受到很多人们的尊敬，而在他去世后，他的肉身过了几十年也不坏，成了中国佛教历史上的第一个等身佛，以全身人塔，一直保留至今。但遗憾的是韩国史书中没有提到他的行迹。有不少中国人知道这地藏王是韩国人，而几把他作为地藏菩萨的化身，尊敬他、信仰他。但韩国人却由于文化交流的隔绝而不知道他是韩国人和他在中国佛教史上的地位。大约在四年前，韩国和中国建交以后，随着文化交流的发展，一些韩国人才了解到地藏王，现在我在西湖边终于见到了地藏王的塑像，感慨万分。
回想起来，地藏王在韩中文化交流上也有极大的意义，这表明韩、中两国从古代起就是互来、互往、互助的邻国，但是由于20世纪的冷战，两国不幸地断绝了50多年的外交关系。两国建交以后，各方面的交流才日渐增多。回顾兄弟一般和睦相处的往事，有利于两国之间的理解。地藏王表现出中国(唐王朝)文化的国际性和普遍性。
我对地藏王特别关注不仅仅是因为他是韩国人:更重要的是我曾被地藏菩萨的誓言深深感动。佛经里记载，地藏菩萨已经得道，但他起誓，拒绝成佛。他说:“只要地狱里还剩下一个没超度的灵魂，我还留在这人门，必尽度六道众生。”他的誓言，体现了大乘佛教的真正精神，而地藏王就是地藏菩萨的化身。
我在灵隐寺发现地藏王是意外的收获。我想这件事，无论是对韩国人还是对中国人都是很有意义的。所以我在这里谈起了他。