鲁迅先生以“以一斑略知全豹，以一目尽传精神”来概括文学反映社会生活的实质，这是“甘苦寸心知”的经验之谈，也是他的孜孜不倦的追求。但这“一斑”、“一目”得之却不易，它必须准确揭示事物的特点和内涵，方能让人“略知全豹”，达到作者“尽传精神”的目的。所以，准确细微的观察的更高要求，即是要善于观察捕捉到事物的特点，这样，写作可能会成功一半。
有一次，莫泊桑去请教福楼拜如何在创作中获得“独创”。福并不急于回答，先让他去注视远处的一片燃烧的原野，问他看到了什么?莫说:看到了绿色的原野和红色的火焰。福不甚满意，然后告诉他说:世界上没有两个苍蝇、两只手、两个奥子是完全一致的。所以作者要分别描写他们，就必须找出它们的“不同点”来，而基本功夫在于认真细致地观察。福还指点道:在描写徽烧着的火焰和原野的树木时，要注视它，直到发现那些树木和火焰跟别的树木和火焰有什么不同的地方为止，这样就底得了“独创”。
仔细咀嚼福楼拜这段话，我们领悟到他教海作家的观察要善于发现事物间的“不同点”，这不同点便是“特点”。而这种“特点”的发现，除了专注细微观察能发现外，还必须用“比较式”的观察方法来观察事物。是的，比较起来，“比较式”观察比“单一式”观察更易见出事物的特点。因为“比较式’观察给予我们一个“参照系”，在观察此物细微深人的基础上，再看看“另一个”，两相比较，不同点一下子就出来了。
以观察人为例最能说明问题。用“比较式”方法观察人，就较易发现和把握住人物的特点。举例说吧，如果你光注意张三，你对张三的认识可谓熟悉但并不一定深刻。如果此时你又观察了李四、王五，并加以比较，就会发现张三与李四、王五及其他人在气质、心理、习惯、语言等方面有许多不同之处，这就发现了“异”。这犹如我们观察国内走红的小品演员赵本山、黄宏、郭达、陈佩斯，单个来观察，都可以得出诙谐滑稽的一般化的结论，但如果将他们作整体的“比较式，观察，就会发现他们的诙谐滑稚又各不相同—赵本山以憨厚的老蔫形象渗透出农民的严肃而又傻冒的神情取胜;黄宏以诙谐语言和不懂装懂耍小聪明的表演取胜;郭达以激情和夸张见长;陈佩斯以动作和怪诞夸张为人称道。《红楼梦》第四十回中，曹雪芹通过刘姥姥进大观园参加一次家宴，在吃饭时故意逗乐引起众人大笑，展示了各种不同人物从“笑”中透出的鲜明个性——
凤姐偏拣了一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母这边说声请，刘姥姥便站起身来，高声说道:“老刘，老刘，食童大如牛:吃个老母猪，不抬头!”说完，却鼓起腮帮子，两眼直视，一声不语。众人先还发征，后来一想，上上下下就一齐哈哈大笑起来。湘云掌不住，一口茶都喷出来。贷玉笑岔了气，伏着泉子只叫“咬哟!”宝玉滚到贾母怀里，贾母笑的楼着叫“心肝”，王夫人笑的用手指着风姐儿，却说不出话来。降谈妈也掌不住，口里的茶喷了探春一裙子。探春的茶硫永杏在迎春身上。惜春离了坐位，拉着他奶母，叫“揉揉肠子”。地下无一个不育腆屈背，也有躲出去碑若笑的，也有忍着芙上来替她姐妹换衣装的……
这段精彩的描写，主要通过湘云、黛玉、宝玉、贾母、王夫人、薛姨妈、探春、惜春等人的笑，烘托了宴席的欢乐气氛，也把各人的心态和性格出神入化地表现出来了:湘云喷茶，突出了其聪明过人，豪爽不羁的男儿似的性格风貌;黛玉笑岔了气，写出了她弱不经风的体态和拘谨内向的性格心态;探春、惜春的笑与黛玉不同，有点开怀放性，显示出小姐的身份;宝玉笑得“滚”和贾母笑的搂着叫心肝，表现了宝玉的顽皮撤娇、自然任性及贾母这贾府“老祖宗”的怡然自得的心情。至于王夫人的笑，不仅写出了神情动作，而且还表现了她的复杂心态。而身份低下的脾奴“蹲着笑”、“忍着笑”显示出奴隶与主人的区别。一个笑的场面，曹雪芹没有轻易放过，只写一句“大家哈哈大笑起来”，而是通过“比较式”的描写，写出了不同的笑状笑貌笑声，使得人物性格迥异，各具风采。
除人之外，对自然界和动植物何尝不需要这种“比较式”的观察。这不仅能凸现其特点，同时也是使文章有特色、有厚度、有深度的“诀窍”。例如，郁达夫的《故都的秋》是写北国的秋天的，但作者并没有只将笔墨集中于此，而时时掺人南方的秋天米加以烘托比较，就更凸现了北国之秋的清、静和悲凉。在史铁生的获奖小说《我的遥远的清平湾》中，对北方的黄牛描写深刻人髓，也得力于作者的洞幽烛微的“比较式”眼光:“北方的黄牛一般分为蒙古午和华北牛。华北牛要数秦川牛和南阳牛最好，个儿大，肩峰很高，劲儿足。华北牛和蒙古牛杂交出的牛更漂亮，椅角向前弯去，顶架也厉害，而且皮实、好养。对北方的黄牛，我多少懂一点。这么说吧:现在要是谁想买牛，我担保能给他挑头好的。看形体，看牙口，看精神儿，这谁都知道。关键是得看脾气，拿根鞭子，一甩，‘唆’的一声，好牛就会瞪图了眼睛，左蹦右跳。这样的牛干起活来下死劲，走得欢。疲牛呢?听见鞭子响准是把腰往下一塌，闭一下眼睛，忍了。这样的牛，别要。”
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