从前有个孩子叫马良。他从小就喜欢画画。他家里穷，连一枚笔也没有。可是他勤学苦练，非常用心。他到山上去打柴，用树枝在沙地上画天上的鸟。他到河边去刽草，用指头在河滩上画水中的鱼。他见什么就画什么。
有人问他:“马良，你学会了画画，给什么人画呢?"
马良说:“我专给穷人画!”
日子一天一天过去，马良画画进步很快。可是他依然没有一枝笔。他多么盼望能有一枝笔啊!
一天晚上，他躺在床上。忽然星里闪起一道金光，一个白胡子老头儿出现在他面前。老头儿给他一枝笔，说:“马良，你现在有一枝笔了!记住你自己的话，专给穷人画画!”
马良真高兴啊!他立刻拿起笔在堵上画了一只公鸡。奇怪，会鸡活了!公鸡从堵上飞下来，跳到窗口，吸吸地叫起来。原来老头儿给他的是一枝神笔。
马良有了这枝神笔，天天给村里的穷人画画。要什么鱿画什么，画什么就有什么。
一天，他走到一块地边，看见一个老农民和一个小孩拉着华拼地。泥土那么硬.他们拉不动了。马良拿出神笔，给他们画了一条大耕牛。“吟—”耕牛下地拉犁了。‘
有个大官听说马良有一枝神笔，带着兵来捉他，把他带到街门里，要他画金元宝。马良恨透了大官，站着一动不动，大声说:“我不会画!”大官气极了，就把他关在监牢里。
到了半夜，看守监牢的兵睡熟了，马良用神笔在琦上画了一扇门，一推，门开了。马良说:“乡亲们，咱们出去吧!”监牢里的穷人都跟着他逃出去了。
大官听说马良逃了，就派兵去追。可是马良早已画了一匹快马，踌上马跑远了，哪里还追得着!
一天，他走到一个地方，看见那儿的农民没有水车，用木捅背水，真够吃力。马良说;“我来给你们画几架水车吧!”农民们有了水车，都很高兴。这时候，人堆里忽然钻出来几个官兵，把铁健往马良脖子上一套，鱿把他抓走了。
大官坐在大堂上，不住地吹喝着，“把马良娜起来!”“把他的神笔夺下来!”“快去叫画师来!”
画师来了。大官叫他画一裸摇钱树。画师拿起马良的神笔，就在琦上画了一裸摇钱树。大官欢喜得很，急忙地过去摇，不料头撞在琦上，硕角上授了个大疙瘩。画仍旧是画，没变成真的摇钱树。
大官走过来，给马良松了绑，很装好声好气地说:“马良，好马良，你给我画一张画吧!”马良想夺回神笔，就一口答应说:“好，扰给你画一回吧!”
大官见马良答应了，非常高兴，把神笔还给他，叫他画一座金山。
马良不说什么话，用神笔在墙上画了个无边无际的大海。大官恼怒了，说:“谁叫你画海?快画金山!”马良用笔点了几.点，海中央出现了一座金山，金光闪闪，满山的金予。
大官高兴得直跳。连连说:“快画一只大船，我要上金山运金子去!”马良就画了一只大船。大官带了许多兵，跳上船就说:“快开船!快开船!”马良画了几笔风，桅杆上的帆鼓起来，船直向海中央驶去。大官嫌船慢，在船头上大声说:“风大些!风大些!”马良又加上粗粗的几笔风，大海涌起滚滚的波涛，大船戴段起来。大官心里害怕，讨饶似地说:“风够了!风够了!”马良不理他，还是画风。风更猛了，海水咆哮起来，山一样的海浪不断地向大船冲击。大船翻了，大官他们沉到海底去了。
马良又回到穷人那儿，随时给他们画画。