迈克尔．法拉第 (Michael Faraday) 在1791年生于离英国．伦敦不远的纽因格顿一个铁匠的家中。 他有九个兄弟姊妹。由于家境贫穷，法拉弟幼年并没有受到完整的初等教育。
十四岁那一年，法拉弟在一间书店学习书本订装技术。这份工作中给予了他很多阅读的机会，他尤其喜欢读物理学和化学方面的书。此外，他经常去听各种科普题目的报告和演讲。1812年，学徒期满，年轻的法拉弟决定献身于科学事业。他终于在皇家学院的化学家戴维身边得到一份工作。他一面工作，一面学习。他的科学视野也渐渐地开阔了。
1815年，法拉弟陪同戴维教授自欧洲大陆旅行讲学归来后，除了协助戴维进行化学试验之外， 自己开始独立从事一些小实验。他在往后的十年中进行了各方面的实验。1842年，法拉弟被选为伦敦皇家学会会员。一年后，他发现了一种重要的碳氢化合物--苯。 同年，任皇家实验室主任，不久，又任化学教授，并接替了戴维死后留下的职位。
1831年是法拉弟作出重大发现的一年。他发现了电磁感应现象， 这个现象的发现奠定了日后电工业发展的基础。与此同时，他还研究了电流的化学作用。1833年，法拉弟发现了电流化学的两个定律，后来这两个定律就以他的名字来命。1845年， 他经过病愈后又重新置身于研究工作之中，并发现了抗磁性。
1858年，法拉弟离开皇家学院，迁到伦敦附近汉普顿．科尔特的住宅， 这所房子为英国女王所赐。他晚年最大的痛苦是失去记忆力。虽然他们夫妻没有子女，但他却在幸福的家庭中渡过了自己的一生。1867年，法拉弟死于汉普顿．科尔特。
在法拉弟连年取得科学成果的日子里，他不断收到各种诱人的建议。 高达十二倍的工资在诱惑他，各种不同的职务在等着他，英国贵族院要授予他以贵族封号，皇家学院聘请他为学会主席。但是法拉弟一概予以谢绝了。「上帝把骄矜赐给谁， 那就是上帝要谁死。」他对妻子这样说：「我父亲是个铁匠的助手，兄弟是个手艺人，曾几何时，为了学会读书，我当了书店的学徒。我的名字叫迈克尔．法拉第，将来， 刻在我的墓碑上的也唯有这一名字而已！