贾岛是唐朝的著名诗人，在创作上十分刻苦。他写诗注重词句的锤炼，刻意求工，以苦吟闻名于世。他曾写过“独行潭底影，数息树边身”这样两句诗，据他自己说，这两句待是用了三年时间才写出来的。对此他也写过诗，抒发自己的感慨:“二句三年得，一吟双泪沉。知音如不赏，归卧故山秋。” 关于贾岛苦吟的传说很多。据说，一个深秋，他骑驴走过大街，见那风卷落肠忽然得一佳句:“落叶满长安”，为了凑成一联，他久久吟哦，苦思不已。当他终于想出了上句 “秋风吹渭水”，便立刻高兴得忘乎所以，不小心竟冲撞了京兆尹刘栖楚的仪仗认，结果被抓起来，拘留了一个晚上。
但他并没有因此吸取教训，仍然常常如醉如痴地苦吟不绝。一次，他又触景生情吟得一联:“鸟宿池边树，僧敲月下门。”但对句中这个“敲”字，是用“敲”好，还是用“推，，好，他斟酌再三，还是拿不定主意，便一边用手比比划划，一边反反复复地低吟体味，毫不理会周围人的议论和嘲笑。结果又迷迷糊糊冲撞了当时正做大官的韩愈的仪仗队，被韩愈的侍从们把他抓到了韩愈面前，这时他才清醒，慌忙跪拜求饶。因为韩愈也是个诗人，一听他是由于作诗入迷而忘了回避，·所以不但没责怪他，还帮他想了半天。最后告诉他，还是用“敲”一字好。因为鸟宿池树是静影用敲字则静中有动，静中有声，用敲还说明里面有人，从音韵上说，敲也比推响亮清脆。
贾岛听了十分佩服，连声致谢。韩愈很喜欢送个作诗如此认真，又虚心好学的青年，两人竟从此做了朋发。而a推敲”的故事也就从此流传了下来。后来，人们就把写文章时的字斟句酌，认真修改，称为推敲。 这样呕心沥血苦吟得来的成果，贾岛自己也是十分珍惜的。每到年终，他都要把自己这一年的作品放在小桌上，烧香礼拜洒洒祭诗。他无限感慨地说:“这是我一年的心血啊!，， 正因为贾岛在创作中如此刻苦认真，他的诗才能独树一帜孙自成一派，在中国文学史上有一席之地，对后世产生深远的影响。