自动化技术、能源技术和新材料技术等7个领域，共巧个主题项目进行跟踪和攻关。国家为这项研究计划拨出了巨额资金。计划实施后，各个领域选聘专家成立委员会，分解课题，招标、申报，已有近万名优秀的科技工作者加人了这项研究计划。各个领域都已启动，进入良好状态，其中生物领域进展喜人，所取得的初步结果为我国粮食增产展示了诱人的前景。 "863计划”是一项中长期计划，它的成果大多将要到本世纪末或下一世纪初才能起作用。而把这些成果变成产品、商品还有个建立产业的问题。从建国时起，我国开始注意高技术、新技术产业的建设。
20世纪50年代，我国研究计算机技术、半导体技术、自动化技术、无线电技术、核技术和喷气技术，分别建立了一批高技术企业。到1987年，我国高技术产业的产值达到740多亿元，约占国民生产总值的6.8%。全国已初步形成了一支拥有300万职工，30万技术人员的高技术产业队伍。显然，这样的水平在世界高技术领域是比较低的。据有关资料统计，美国、西欧和日本集中了世界80%的高技术产品和60%的中等技术产品的生产和销售，占世界国民生产总值10万亿美元中的近80 %。而我国高技术、新技术产业在整个产业结构中占的比重过小，并且发展缓慢，这个问题越来越严重地影响我国经济发展。 中共中央、国务院把发展高技术产业作为合理调整和改造我国产业结构的重要内容，作为沿海经济发展战略的一个重要组成部分。于是国家科委受命于国务院，制定并推行了 “火炬计划”。
“火炬计划”以优先建立微电子和计算机、信息与通信、生物工程、新材料、机电一体化、激光、新能源及高效节能等领域的高技术、新技术产业为目标，在近3年内创办2 000个高技术、新技术企业，开发2 000项高技术、新技术产品，并将使其中的2/3以上形成规模生产，1/3出口。到20世纪末或21 世纪初，在整个产业结构和国民生产总产值中，大大提高高技术、新技术产业及其产值所占的比重。在出口产品中，把高技术产品的比重提高到中等发达国家20世纪80年代初高技术产品在本国出口总额中占的比重水平。这个计划已经开始实施，标志着我国高技术产业的发展进人了一个新的阶段。