俄国的托尔斯泰是闻名全世界的大作家，在创作上对自己要求非常严格。他曾说过:“必须永远抛弃那种认为写作不必修改的想法。改三遍、四遍这还不够。”“不要讨厌修改，而要把同一篇东西改写十遍、二十遍。”他自己正是这样做的。 比如:他写《战争与和平》，花了六年完成初稿，参考了七百多种历史著作，对这样一部巨著竟修改过七次;《安娜·卡列尼娜》写了五年，改过十二次，写长篇《复活》花了十年，修改了不知多少次。在托尔斯泰手稿博物馆里，人们可以看到，《复活》的未定稿就有四种(有的说是六种)，女主人公玛丝洛娃的肖象描写就有二十种草稿。
《复活》的手稿可以装满满一大箱子。人们还发现，托尔斯泰的许多作品都有十五—止十种未定稿。有一篇论文，未定稿竟有九十种之多。他晚年写的《生活的道路》一书中的序言竟有一百零五种未定稿。 一位托尔斯泰著作的研究家，讲过一个编辑在接到托尔斯泰手稿时的惶恐心倩:“他拿来了一篇小东西:《为克莱塞尔乐章而作》，印起来只占五页光景，他却用了一捆手稿:八百页;他拿来非常小的一篇东西:《破坏地狱和建立地狱》，一共四百页，全是托尔斯泰手写的，一涂满了修改笔迹，经过编者整理，付排的页数只有二十页。” 托尔斯泰的儿子讲过他父亲修改《娜娜小传》的情形: 《娜娜小传》初登报纸时，报馆曾把底页寄给托尔斯泰自己校对。他开始是在纸边加印刷符号，继而又改字，改句，继而又大加增删。最后，底页被涂改得难于辨认。
幸好他的夫人还能认清他习惯用的各种符号和增删的字迹，便终夜不眠地替他誊清。第二天早晨，他夫人把整洁的誊清稿放在桌上，预备让他拿去邮走，可是他说还要再看一遍，又拿回书房里去。到晚间，这誊清稿又被改得难于辨认了，他夫人只好再抄一遍。他向夫人道欠:“真对不起，我又把你誊清的稿子弄糟了。我再不改了，明天一定寄出去。，，可是第二天，他又说:“还有一处要再看一下。”于是再改再抄，就这样，常常拖延很长时间。有时稿子己经寄出了，他忽然想到还要改几个字，就打电报去请报馆替他改。 ·这些事例告诉我们:这位成就辉煌的大作家，在创作上是多么严肃认真，付出了多么巨大艰苦的劳动。他的‘家庭医生谈到他的工作态度时，讲过这样的话:“列夫·尼古拉耶维奇每一天、每一小时都在劳动，他强制着自己去做他所需要做的一切。他对自己毫不容情。他不知道什么叫懒惰……”
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