1986年10月15日，全世界各大通讯社、报纸、电台、电视台全都播送(刊载)了一条以斯德哥尔摩为电头的消息:瑞典皇家科学院宣布，美籍华人李远哲同美国人赫希巴赫、加拿大人波拉尼同时荣获1986年诺贝尔化学奖金。 中共中央政治局委员、国务委员方毅向李远哲发去贺电，代表中国科技界表示热烈祝贺，衷心感谢他“为炎黄子孙增添光彩和荣誉”，“多年来为促进中美两国科技交流所做的努力，为推动海峡两岸的科研工作所作出的巨大贡献”。勇四应俏式麦穷者 根据瑞典化学家诺贝尔的遗嘱所设立的诺贝尔奖金，被国际科学界视为最高奖赏。
这项奖金每年专门授予在物理学、化学、生理学或医学、文学、和平事业及经济学等方面，为人类作出最大贡献的学者。每年12月10日，即诺贝尔逝世周年纪念日在瑞典斯德哥尔摩颁发。 翻开1901年首次颁发诺贝尔奖金以来的获奖者名册，上面印的大多是美国、西欧、日本学者的名字，中国血统的学者只有4位。杨振宁、李政道是第一次获得诺贝尔奖金的两位中国学者。他们以著名的宇称不守恒理论，获得了1957年诺贝尔物理学奖金。过后18年，美籍华人学者丁肇中又因发现被称为“J”的新一类基本粒子，获得1975年诺贝尔物理学奖金。 李远哲是第四位获得诺贝尔奖金的华人学者，也是第一位获得诺贝尔化学奖金的华人学者。这位1986年只有49岁的美国加州柏克莱大学教授，出生在台湾新竹。父亲李泽藩是一位画家。抗战胜利后的科学民主救国思想，以及居里夫人的敬业精神，使李远哲决心为人类、为科学献身。
22岁那年，他从台湾大学化学系毕业。以后，他仅用两年功夫就获得了台湾清华大学理学硕士学位。1962年，他来到美国加州柏克莱大学攻读博士学位。他同他的老师赫希巴赫一起研究反应动力学，发展了“交义分子束”。这项研究，使他获得了博士学位，也是他迈出的通向诺贝尔奖金的第一步。1968年，他到芝加哥大学任教，以后又回到柏克莱大学。在回顾这段历史时，李远哲说:“我这辈子作了两个正确的决定，第一，1962 年申请到柏克莱大学念书;第二，1974年到柏克莱大学任教。"1979年，李远哲被选为美国科学院院士，成为美籍中国科学家中12位美国科学院院士之一。同年，被聘为中国科学院化学研究所名誉研究教授。1982年获美国劳伦茨奖金。 对李远哲来说，1986年也许是喜获丰收的一年。这年年初，他获得全美化学会颁赠的“1986年彼得迪白物理化学奖金”，并且接受了里根总统授予的美国国家科学奖章。获得诺贝尔奖金更是喜上加喜。