从前，在一所古老而又破的小木棚里，住着一个善良的老头儿和一个贪心不足的老太婆，他们的生活很贫鱼有一次，老头儿出去捕鱼，他捕到了一条会说话的金金鱼苦苦地哀求，求老头儿放了它，它愿用任何代价来赎回自己的身体。、老头儿把金鱼放回了大海。他回到家后，把这天大的怪事情告诉了老太婆。横蛮无理的老太婆把老头儿骂了一顿，并且三番五次地向金鱼提出一次比一次更高的苛刻要求。这一次，老太婆又提出要当自由自在的女皇。老头儿只好再次向蔚蓝的大海走去。他开始呼唤金鱼，这时，海水变得阴暗起来。“您要什么呀，老爹爹?”金鱼向他游过来，亲切地问道。
老头儿向金鱼行了个礼说:“鱼娘娘，求求你做做好事吧!我那该死的婆娘已经不高兴再当贵妇人，她要做个至高无上的女皇。”金鱼听了，很不高兴，心想:这个老太婆真是贪得无厌，要求太高了，但为了可怜的老爹爹，再答应她一次吧!于是，金鱼说:“好吧!用不着难过，去吧l上帝保佑您，老太婆就会变成女皇。”老头儿离开了金鱼，离开了大海，回到了老太婆那儿。咦，怎么?在他面前的是皇家的宫殿，老太婆已经当上了女皇。她坐在宝殿的龙椅上，吃的是山珍海味，穿的是续罗骑缎，皇冠上还镶嵌着无价之宝的珍珠和宝石。大臣和贵族们都在侍候她。站在她周围的是一群威武的士兵，肩上都扛着斧头。
老头儿见了吓了一大跳，心里很害怕，连忙双膝跪下，对老太婆说:“你好呀，威严的女皇笼现在总该满足了吧!”老太婆觉得老头儿不配跟她说话，连看都不看他一眼，就吩咐大臣和贵族把老头儿赶了出去。老头儿低着头走在大街上，路旁的行人见了都在指指点点地讥笑他。有的说:“老糊涂，真活该，何必去为这样无情无义的人求情呢?吧有的说:“糊涂虫，你应该记住这个教训，一个人应该守本分。”可怜的老头儿听了，头垂得更低了，心里十分难过。过了几周以后，老太婆又派了朝臣去找她的丈夫。他们把老头几带到她面前，老太婆说:“滚回去，去对金鱼说，我不高兴再当女皇，我要做海上的女霸王。这样，我可以让金鱼来侍奉我，让她听我使唤。”
老头儿不敢阻挡，更不敢违抗。于是，他只好向蔚蓝的大海走去。他看见海面上起了黑色的大风浪，激怒的波涛翻动起来，在奔腾，在狂吼。老头儿再次呼唤金鱼，金鱼向他游过来，问道:“老爹爹，您要什么呀?”老头儿很为难地把老太婆的要求说了出来。金鱼听了，十分气愤，心想:这个老太婆太过分了，这回不能再迁就她了。金鱼只用尾巴在水里一划，什么话也没说，就游进了深深的大海。当老头儿回到家时，那皇宫不见了，仍是原来那座旧房子。老太婆穿着原来的旧衣服呆坐在门前。自私自利的老太婆最后还是一无所得。
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