在刻画人物中有着不可忽视的作用，但作为一种辅助手段它往往和正面描写结合起来进行。这样做，一方面可以更深刻、更全面地刻画人物，另一方面可以把不便写的内容或不必直接写的内容写出来，成为文章主要内容的必要的补充。
例如，《我的战友邱少云》一文，作者在写到烈火烧到邱少云身上去之后，转向写.“我”的内心活动。通过“我”的内心活动的描写，不但补充说明了邱少云脱险非常容易及其这样做对全局的危险性，表达了“我”对战友深深的关切，更重要的是通过写“我”焦虑和痛苦的心情，烘托出邱少云那种令人难以忍受的危险处境。
接着，作者又回到对邱少云的正面描写上来。写邱少云用自己的行动战胜了常人难以忍受的巨痛，他宁愿牺牲自己，也要保住整个班、整个潜伏部队，去争取战斗的胜利。这里把正面描写和侧面描写结合起来，深刻地表现了邱少云是一个多么顽强、多么伟大的战士。