什么叫做文学鉴赏?在回答这个问题之前，让我们先来看一首大家熟知的李白的短诗《望庐山瀑布》:日照香炉生紫烟，飞流直下三千尺，遥望瀑布挂前川。疑是银河落九天石 如果读者调动自己的感官，联系自己的生活经验，展开丰富的联想，反复琢磨、品味这首诗，就会发现，这短短的四句诗，竟然包含着多么丰富的内容这里有喜人的阳光、美丽的山色、绚烂的云雾、雄奇的飞瀑以及热爱祖国大自然的诗人的形象;这里回响着河水飞落绝壁的轰鸣声和游人的赞叹声;这里洋溢着诗人赞美祖国大好河山的强烈激情。·一在这幅壮丽的图景面前，读者不仅会感到心旷神怡，而且还会引起对诗人的豪迈气质和卓越写作才能的由衷的钦佩。这种精神上的感受和满足，是一种美的享受，这种美的享受，是阅读理论文章和科学著作时很难得到的。我们可以对比着看下面这段文字:
“庐山一在江西省北部，耸立鄙阳湖、长江之滨，东北、西南走向，长约二十五公里，宽约十公里，为古老变质岩断块ilJo汉阳、香炉、五老等峰耸峙……多魄岩、峭壁、清泉、飞瀑之胜。”
读过这段文字，无论就其形象的具休、鲜明性，还是就其感情的强烈程度以及给人美的感受，与李白的《望庐山瀑布》相比，都有很大的差异。这种精神感受上的差异，不仅存在于阅读个别的文艺作品和科学著作之时，而且普遍存在于阅读一切文艺作品和科学著作的对比之中，呈现着一种规律性(如读鲁迅的《祝福》和读毛泽东同志的《湖南农民运动考察报告》;读毛泽东同志的《七律·长征》和《毛泽东选集》中有关长征的说明及论述等等)，研究这种差异，有助于我们理解什么是文学鉴赏以及文学鉴赏对于精神文明建设的意义。 人们接触一首诗，一篇小说，或其他文学作品，通过积极的联想，眼前呈现一幅幅具体鲜明的人生图画，引起精神喜、怒、哀、乐的感受，进而领悟作品的思想内容和艺术成就，得到美的享受。这种在阅读文艺作品过程中听特有的精神现象，就是文学鉴赏。 文学鉴赏是人类社会生活的一个重要组成部分。在现实生活中，虽然每个人并不都能成为文学家和艺术家，但每个人却都可以而且应该成为文学和艺术的鉴赏者。