展昭处在古典名著《三侠五义》，字熊飞，少年行侠，仗剑四方，因此在当时名震四方，因长居在江南而被尊称为“南侠”。展昭出场时年纪二十岁左右，善轻功、会袖箭、剑法高超，兵刃为名剑巨阙，后在茉花村与其妻丁月华定亲时交换了湛卢。
展昭为人谦和、儒雅、颇有君子之风，并且武艺高强、多次拯救包拯于危难之中;包拯进京赶考途中，与展昭相识，曾在金龙寺凶僧手中救包拯，又在土龙岗退劫匪，天昌镇捉刺客，太师府刺杀暗害包公的刑吉。后来，经包拯推荐，被皇上御封为御前四品带刀护卫，封号“御猫”，所以展昭是四品官。
至于，历史上有没有展昭这个人，以无详文正史可考，只知道传说中这是一位出身江湖，最后却选择了站在青天背后持剑卫道的侠士。历史上应该没有这个人吧，他只是名著《三侠五义》里的人物而已，与欧阳春、丁氏双侠合称为“三侠”。
至于展昭是怎么死的，更无从查证，其卒年未知，大概是年纪大了病死的吧。