出处
《二十四史 晋书 卷一 帝纪第一 宣帝司马懿》中记载：宣帝司马懿跟随曹操去讨伐张鲁，对魏武帝曹操进言道：“刘备以欺诈和武力俘虏了刘璋，蜀人尚未归附就出兵远方去争夺江陵，这个机会不能错过。现在我们如果出兵到汉中显威，益州就会惊慌，趁机进兵、兵临城下，势必土崩瓦解。由此之势很容易建立功业。圣人不能违逆天时，也不能丧失时机。”魏武帝曹操说：“人就是苦于没有满足，已经得到了陇西，还想得到蜀。”最终没有听从宣帝司马懿的意见。成语得陇望蜀出自于魏武帝曹操的对话。
故事
负有盛名的割据者
隗嚣是天水成纪(今甘肃通渭东)人，青年时曾投在王莽国师刘歆的门下。更始政权建立的消息传入陇中，隗嚣的叔父隗崔起兵攻下天水郡治平襄，拥戴隗嚣为上将军。隗嚣听从军师方望的建议，出兵攻杀雍州牧陈庆和安定大尹(即郡太守)王向，又遣将略取陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌等边郡。更始二年(24)，更始朝廷派使者来征召隗嚣入长安，封隗嚣为右将军，而隗崔
隗嚣
、隗义得不到官职。当年年底，崔、义两人商量要逃回天水，隗嚣害怕自己受牵连，就向更始帝告发。于是，崔、义二人就被诛杀，而隗嚣因忠诚而任为御史大夫。
不久，赤眉从东攻来，又传闻刘秀已在河北称帝，更始派在洛阳的张印、申屠建等将领密谋劫持更始帝逃出长安，回南阳地区另谋出路。隗嚣也参与密谋。更始帝发觉后，捕杀了申屠建，又派邓晔逮捕隗嚣。隗嚣与手下当夜冲出长安，逃回天水。隗嚣重新招集旧部，自称西州上将军。赤眉进入长安，更始政权分崩离析，三辅地区的耆老士大夫，都西来投奔隗嚣。隗嚣平时就是一个谦恭下士的人物，此时更是一一重用这些前来归附的士人。所以，在当时的割据者中，隗嚣的名望最大，连山东地区也闻其盛名。
移在刘秀与公孙述之间
汉将邓禹经营关中，屯兵在云阳(在今陕西淳化西北)，裨将冯情反叛，窜入陇地，被隗嚣击败在高平。邓禹就以光武帝授予的节制大权，任命隗嚣为西州大将军，允许他专制凉州、
刘秀
朔方的事务。赤眉军撤离长安时，一度想西投陇中，被隗嚣的大将杨广击退。隗嚣觉得对汉军有功，就上书给光武帝。光武帝的回信对隗嚣很是尊重，不把他当作属下。当时，陈仓人吕鲔在公孙述的支持下，袭扰三辅地区，隗嚣又派兵马上配合冯异反击吕鲔。光武帝对隗嚣更是礼遇有加。后来，公孙述屡屡出兵汉中，又派人授给隗嚣大司空扶安王的印绶。隗嚣不甘居于人下，斩杀公孙述的使者。可是，当光武帝要求隗嚣出兵征讨公孙述，以观其真实态度时，隗嚣又婉言拒绝了。光武帝知道隗嚣持观望态度，不会真心归附，以后的书信，不再那么尊重，而是改用君对臣的口吻了。建武五年(29)，隗嚣见东方的割据者陆续被消灭，就在汉将来歙的劝导下，派长子隗恂入朝为质。
有一次，隗嚣派使者周游来长安，途经冯异军营，被仇家杀害；而光武帝派卫尉铫期带珍贵礼物去赏赐隗嚣，刚到郑县(今陕西华县)地面，就被盗贼掠去礼品。光武帝常认为隗嚣是忠厚长者，一心要招揽他，至此只得叹息说：“我和隗嚣之间的事，看来好不了。他派来的使者被杀，我送去的礼物被抢!”正好公孙述出兵攻打荆州，光武帝就下诏书，要隗嚣出兵伐蜀。隗嚣上书说白水关险峻，当地栈道断绝。光武帝知道隗嚣不可能臣服，就亲自来到长安，派耿弇率七将军，经过陇地去攻打公孙述。隗嚣立即派大将王元据守陇坂，伐木阻塞道路。诸将与隗军交战，大败而退，王元乘势入三辅地区，被冯异、祭遵击退。隗嚣向公孙述称臣；公孙述派兵出蜀，与隗军呼应。
得陇望蜀
在汉军不断的攻击和劝降下，隗军渐有叛降的将领，隗嚣见形势窘困，派大将王元入蜀向公孙述求救，自己则带着家属，投奔西城守将杨广。光武帝再次招降不成，就命令吴汉、岑彭包围西城，耿弇、盖延包围上部，自己动身返回洛阳。月余之后，杨广身亡，隗嚣的处境更加危急。又捱过了几个月，王元、周宗带着蜀军五千，突然赶到西城，登高大呼：“百万大军来到!”汉军大惊，还未排好战阵，王元就冲入包围圈，把隗嚣接到冀县去。汉军粮食耗尽，撤兵返回关中。于是，安定、北地、天水、陇西诸郡，又倒向隗嚣。建武九年(33)，隗嚣财力人力消耗殆尽，处境每况愈下；而且又病又饿，只能以大豆和米，熬成稀饭充饥，终于愤恨而死。隗嚣部下拥他的少子隗纯为主，据守在落门(在今甘肃甘谷)。一年后，来歙率军攻克落门，隗纯和诸将投降，只有王元单身入蜀，投靠公孙述为将。
公孙述——此图出自清刻本
光武帝从陇中东返时，留下一函给围攻西城的岑彭说：“如两座城池都攻下，你就可带兵南下去攻下西蜀。人心苦于不知足，才平定陇右，又想着蜀地。”从此，“得陇望蜀”就成为讥讽人心没有厌足之时的成语。而光武帝正是在不断的“得陇望蜀”中，完成其“中兴”大业的；这也是历代王朝更迭时，无数次兼并战争的内在动力。
得陇望蜀(东汉建武六年(30)，刘秀率兵平西北。部将岑彭与吴汉把隗嚣围在西城。在四川的公孙述派兵援救隗嚣，驻扎在上鄞(今甘肃天水)，刘秀留盖延、耿弇率兵围之。布置好之后，刘秀便移驾东归。临行前他曾写信给岑彭，说：“如果攻下两城，就可以率兵南下攻蜀，人苦不知足，既平陇，又望蜀。每一发兵，头须发白。”后来人们把“既平陇、又望蜀”概括为“平陇望蜀”或“得陇望蜀”，比喻人心不知足。