出处《后汉书·祢衡传》：“衡始弱冠，而融年四十，遂与为交友。”
孔融字文举，鲁国人，孔子二十世孙。喜欢为学，博览群书。建安年间，献帝在许昌建都，累次迁升到“将作大匠”(官名，相当于大良造，到汉朝时已无实权)。见曹操野心越来越大，到了不能忍的地步，因此总是写奏章讽刺他。曹操忌惮孔融的名声，也不能拿他怎么样。山阳郡守郗虑，见风使舵，以一点小错误上奏请求免去孔融的官;曹操趁机罗织罪名，构陷孔融，说：孔融曾经与祢衡大放厥词，互相吹捧，祢衡说孔融是“仲尼不死”。孔融说祢衡是“颜回复生”。犯了大不敬之罪，于是竟然被害。孔融和广陵陈琳孔璋、山阳王粲仲宣、北海徐干伟长、陈留阮璃元瑜、汝南应瑒德琏、东平刘公干，并称建安七子。其余六子皆与曹操儿子曹丕曹植很有交情，都被曹操辟为掾属，只有孔融为汉尽命。
平原祢衡，字正平，也很有文采，但不在七子之列。自以为有文才善言辩，桀骜不驯，喜欢讽刺时事，诋毁权贵，只和孔融惺惺相惜，孔融也很喜爱他的才华。祢衡刚刚二十岁，而孔融已经四十岁，于是结为好友。随后孔融写奏疏推荐祢衡，多次在曹操面前夸赞他。曹操想召见他，但他老是骂曹操。曹操怀恨在心。但祢衡的才华很出名，不想杀他，于是派人把他送给荆州刘表，他又侮慢刘表。刘表也不能容他，因为江夏太守黄祖性子急，把把他送给了他。最后被黄祖所害，死时候才二十六岁。