唐代大文学家韩愈，字退之，贞元中进士以后，先后任过监察御史、国子监博士、刑部侍郎、吏部侍郎等职。因直言针砭时弊，谏阻唐宪宗，曾经两次被贬。当他谏阻唐宪宗李纯迎佛骨一事时，被贬为潮州刺史。上任后，他看到当地鳄鱼为患，百姓不堪其苦，曾写下有名的《祭鳄鱼文》，并用炮轰、鼓乐助威等手段驱逐鳄鱼，致使鳄鱼销声匿迹，百姓得以生息，史书上留下了一段千古佳话。据传，在退鳄鱼之后，一位地方名士为纪念韩退之的功绩，曾拟下了这样半副对联：“恶水恶鱼，韩退之退之。”
千百年来，此联无人对出，一直被视为绝对。我党老一辈革命家谢觉哉博学多才，当他读完陈望道翻译的《共产党宣言》后，豁然开朗，灵感涌发，奋笔疾书写道：“好书好语，谢觉哉觉哉。”此联对得虚实恰到好处，可谓天衣无缝，终于使千年绝对有了完美的答案。