很久以前有个叫“万年”的青年，家里很穷，以打柴为生。但他十分聪慧，看到当时节令很乱，影响他人作息与出入，决心把节令摸透弄准。一天，他上山打柴，在树下休息时，树影的移动启发了他。回到家里，他设计了一个专门测日影计天时长短的“日晷仪”。可是,当天气出现阴天雾时，就无法观测,怎么办？后来他到泉边喝水，看见那崖上的泉水很有节奏地往下滴，引起了他的兴趣，便又动手做了一个五层漏壶。就这样，他通过测日影，用漏水记时的方法慢慢发现，每隔365天，时间的长短就会重复一次，最短的一天是冬至，最长的一天是夏至。
那时的国君叫祖乙，由于节令的失常影响农业生产，老百姓叫苦连天，为此他十分苦恼，一个叫阿衡的大臣为了讨好国君，奏称设天台敬祭天神，就可以解决时令失常现象，祖乙听后认为很有道理，便带领群臣祭天，结果却无济于事。万年知道后便带上日晷仪和五层漏壶去见祖乙，他给国君讲清了日月运行的道理。祖乙听后大悦，感到万年讲得很有道理，于是就把万年留下来，并在天坛筑起日晷台和漏壶亭，又派12个童子给万年听用。
过了一些时候，国君登上日月坛时，看见天坛的石壁上刻着：日出日落360，周而复始从头来，草木枯荣分四时，一岁月有12圆。万年指着天象对祖说乙：“现在，申星已追上了蚕百星，星象复原，子时夜交，旧岁已完，时又始春，希望天子定个节吧。”
天子祖乙说：“春为节首，就叫春节吧”，据说这就是“春节”的由来。
（选自《春节文化》李英儒山西古籍出版社有删减）
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