十八般武艺的意思、故事

《水浒传》第二回《王教头私走延安府，九纹龙大闹史家村》，讲了王教头教九纹龙学武艺的故事。

王教头是“东京（宋时东京即今开封）八十万禁军教头”王进，因为他父亲、老教头王升，先前曾打过流氓高俅﹝qiú﹞,后来髙俅发迹，当了“太尉”，称“高殿帅”，蓄意要报此私仇。王进不敢同他相争，只得带着老母，悄悄逃出京城，准备投奔延安府去。经过华阴县史家村，因借宿认识了史太公。史太公的儿子史进，绰号九纹龙，从小喜爱刺枪使棒，要求王进指教。王进答应了，母子二人便留住在史家。《水浒》在这里写道：

“……史进每日求王教头点拨十八般武艺，一一从头指教。哪十八般武艺？

矛锤弓弩铳，鞭简剑链挝﹝zhuā〕，

斧钺〔yuè〕并戈戟〔jǐ〕，牌棒与枪叉

……前后得半年之上，史进打这十八般武艺，从新学得十分精熟。多得王进尽心指教，点拨得件件都有奥妙。”

旧小说中，常用“十八般武艺，件件皆精”来形容武艺全面和高超。但究竟哪十八般？说法却并不完全一致。例如同是《水浒》第二回，有的版本中，“简”作“锏”，“叉”作“扒”。

另有一说：“十八般武艺”为战国时孙膑、吴起所传，分九长九短。九长是鎗、戟、棍、钺、叉、镋、钩、槊、环；九短是刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤，棒、杵。而清朝褚人获的《坚瓠集》则说：

“明嘉靖间，边廷多事，官司招募勇敢。山西李通，行教京师，应募为第一。其武艺，十八般皆能：一弓，二弩，三枪，四刀，五剑，六矛，七盾，八斧，九钺，十戟，十一鞭，十二简，十三挝，十四殳〔shū〕，十五叉，十六耙头，十七绵绳套索，十八白打。”（白打，指徒手拳术。)

其实，所谓“十八般武艺”，只能解释为我国武艺的总称。至于其具体名目有无统一规定，件数是否限于十八，我们可以不必研究它了。

现在，我们比喻各行各业的多面手，任何工作都拿得起来，而且都能做得很好，也可以叫做“十八般武艺，件件皆精”。