人物介绍
东晋以后，我国南方先后出现了宋、齐、梁、陈四个朝代，统称南朝。北方先由北魏统一，后来分为东魏、西魏，再往后是北齐、北周，统称北朝。这就是历史上的南北朝时期。
北魏是少数民族鲜卑（xiān bēi）人建立的，它有一位出色的皇帝－孝文帝元宏（公元467年～499年）。元宏本来叫拓跋宏（tuō bahōng），后来才改成汉族的姓。在位期间，他学习汉族的先进文化，对鲜卑族的风俗习惯做了大胆的改革。这些改革促进了社会的发展，加强了各民族的友好关系。孝文帝在中华民族历史上占有重要的地位。
故事六
“从此改叫元宏啦！”
鲜卑族的姓氏，一般都是两个字或三个字的复姓，像拓跋氏呀、丘穆陵氏、乌丸氏等等。孝文帝想：既然不说鲜卑话了，鲜卑的姓自然也得改改。怎样改呢？只有改成汉族的姓氏。
过年的时候，大臣们都进宫来给孝文帝拜年。孝文帝摆下了丰盛的宴席，让大臣饮酒吃肉。见大家一杯杯地喝着，他忽然提出一个问题：“有一件事我不大明白，为什么我们皇族姓拓跋氏呀？”
任城王拓跋澄回答说：“我们的祖先是黄帝的后代，黄帝时代是尊重‘后土’的，后土就是大地。北方人把土叫做拓，把后叫做跋，因此我们就姓了拓跋氏。”
孝文帝又问：“黄帝为什么尊重后土啊？”
大臣王肃站起身来，恭敬地回答说：“大地是万事万物的根本：有了大地，才有人，才能生长五谷，才能饲养六畜。土是万物之元（根本的意思），所以从黄帝时代起，大家就一直尊重后土。”
“说得对呀！”孝文帝连连点头，端起酒盅，高兴地说：“土是万物之元，土是黎民百姓的根本。请大家满饮一杯。”说完他一饮而尽，众大臣也都干了一杯。
这时候，孝文帝才话归本题，对大家说：“把他们两位的话合起来，‘拓跋’是土的意思，土是万物之元，那么，我们拓跋氏就可以改姓元氏啊。拓跋是鲜卑复姓，元是汉字单姓，称呼起来更方便些。你们说是不是这样？”
“是啊！是啊！皇上说得很对呢！”
孝文帝见大臣们都赞成他的意见，就宣布说：“从今以后，我就由拓跋宏改叫元宏啦！”
接着，他发布了一道命令，把北魏皇族的九个姓氏和鲜卑族其他一百八十个姓氏，都从复姓改成单姓。例如：把达奚氏改为奚氏，步六孤氏改为陆氏，贺赖氏改为贺氏，独孤氏改为刘氏，步大汗氏改为韩氏，乌洛兰氏改为兰氏，贺楼氏改为楼氏。他还让大家把鲜卑名字也都改为汉名。
孝文帝的改革还有好多，像改革文官武将的名称，改得跟汉族王朝一样。还减轻了刑罚，废除了极残酷的车裂（把犯人的头部和四肢分别系在五辆车子上，然后打马拉车奔跑，把人体撕裂成碎块）和腰斩（把犯人拦腰斩断）两种死刑，等等。这些都对社会的安定和发展，对各民族的团结起了好作用。
每日小练
1. 孝文帝的姓氏改革中，拓跋氏改为___氏，步六孤氏改为___氏，独孤氏改为___氏，步大汗氏改为___氏，贺楼氏改为楼氏。
2. 为了社会的安定和发展，孝文帝还进行了哪些改革？
上期答案
1. 改说汉话。
2. 北方的经济文化有了很大发展。