“十年树木,百年树人。”这是一句古话。两个“树”字,都作动词,是种植,培育的意思。
这句古话,见于《管子•权修》。原文是:“一年之计,莫如树谷;十年之计,莫如树木;终身之计,莫如树人。一树一获者谷也,一树十获者木也,一树百获者人也。”—希望一年就能有所收获的,就种谷子;打算十年以后取得更大收获的,那就种树;如果愿意作更长远的打算,要求取得更多更大收获的,那么最好培养人才。因为种谷子,一年就能收获;种一批树木,十年后可以源源取利;培养了一批人才,那就能更长期地让他们犮挥作用、贡献力量。
“百年树人”是说培养人才乃百年大计,也形容培养人才之不易。
所以,有人称教育工作为国家的“根本之计”。例如《元史•廉希宪传》:“教育人才,为根本计。”