四面楚歌的故事、成语典故

秦朝灭亡以后，各路反秦将领中势力最强的楚霸王项羽和汉王刘邦，为了争夺天下，进行了为时五年的内战。楚、汉两军，彼此攻伐，相持不下，双方都感到相当疲劳，在第四年的秋天里，协议停战，约定以鸿沟为界；鸿沟以东归楚，鸿沟以西归汉，中分天下，各不侵犯。

约定以后，项羽倒遵守协议，率领楚军，向东撤走。刘邦却采纳了张良、陈平的计谋，不但不将汉军西撤，反而会同韩信、彭越，乘机追击项羽。韩信、彭越因为无利可图，兴趣不大。张良便又献计，叫刘邦派人通知韩信，彭越：打败楚军以后，平分楚地，北部归韩信，南部归彭越。这样一通知，两人果然立刻进兵。汉军势众，直逼垓下〔垓gāi〕(在今安徽灵壁县东南），把项羽团团围住。

这时，项羽的部队，人数巳经不多，粮食也快吃完了。晚上，项羽听得四面汉营中，士兵都在唱着楚地的山歌，不禁大吃一惊，他想：难道楚地已被全部占领了吗？汉军中的楚人为什么这样多呢？

其实,这又是汉军的计策，故意教唱楚歌来吓唬项羽，动摇楚军军心。这一夜，项羽整夜没睡，在营帐里大杯喝酒，慷慨悲歌，同他的爱妾虞姬诀别。因为他意识到，最后失败的局势，已经难于挽救了。

这个故事，《史记•项羽本纪》有较详的记载。京剧中的《霸王别姬》就是表演的这个故事。由这个故事而产生的成语“四面楚歌”，就是形容陷入四面包围，孤立无援，或遭受各方逼迫攻击的困境，同“四面受敌”的意思相仿。

朱自清《航船中的文明》：“在这四面楚歌里，凭你怎样的伶牙俐齿，也只得服从了。”