1
等待了一个多月，剧团的改革方案终于定了。这一个多月来，薛春桃几乎就没睡好过一个安稳觉，不是往两三点看手机，就是四五点从噩梦中惊醒。只要醒来就再也睡不着了，身子蜷缩在被窝里，两只眼睛能直勾勾睁到天亮。卧室里就她一个人，除了墙壁上一块方形的电子表不停地变换着红色的阿拉伯数字，再没有一点动静。她以前是不关灯咋都睡不着，可现在，只要灯一黑，全身就会起鸡皮疙瘩，感觉黑暗中有无数双恐怖的大手向她伸来，让她毛骨悚然。因此，她晚上从不关灯。有一夜她从噩梦中惊醒，睁开眼四周一片漆黑，她吓坏了，摸索着按压床头的开关，可连按了几次，灯就是不亮。她想叫又不敢叫，想哭也不敢哭出声音。最后她想到了床头柜上的手机，一把摸到手里。手机的灯一亮，她的心才稍微镇定了一些。她翻身下床，光着屁股两步跨出卧室，按客厅的灯，灯还是不亮，她这才想到，可能是停电了。她从柜子里找到了半把蜡烛，给客厅里点了一根，卧室点了一根。锁上卧室门，她觉得心里还不踏实，就将剩下的三根蜡烛全点亮了。四根蜡烛在床头柜上集体燃放着光和热，她这才感觉身上有了一丝温度，心也慢慢沉到了腔子里。她重新爬上床铺，用被子把身子裹了又裹，眼睛望着扑闪闪的蜡烛，腮帮上流下了几行滚烫的热泪……
朱有才离开这个家大半年了，他走后从没主动打过一个电话，每次都是她想欢欢了，实在忍不住，才给他拨去电话。欢欢在电话上对她也不亲热，她问一句答一句，不问，电话就空等着。朱有才和欢欢在家时，家里是热闹的。每天晚上吃完饭，欢欢回房间写作业，写完作业敲一会儿洋琴；朱有才洗锅刷碗，洗完锅灶躺到沙发上看电视。朱有才以前是怕她的，啥事都依着她，只要她不高兴了，朱有才就会像哄欢欢一样哄着她、惯着她。可自从母亲去世后，朱有才就像完全变了个人，进家门啥也不干，不是看电视，就是打手机游戏，她的话权当耳边风，说得轻了回驳她几句，说得重了就和她吵架。
朱有才最后离家的那天傍晚，她将做好的饭菜端到茶几上，喊欢欢吃饭，欢欢窝在卧室里不出来；叫朱有才吃饭，朱有才一只脚连拖鞋搭在茶几上，人仰躺在沙发里，双手抱着手机，不理不睬。她连喊了几声“吃饭”，朱有才都没动，她气得一把将朱有才搭在茶几上的腿扔到了地上，又照着那条腿踢了一脚。“你死了吗？”，她一句话刚骂出口，朱有才“咣当”扔下手机，起身照着她左脸颊就是一巴掌。朱有才下手很重，她半边腮帮子都被打麻了，朱有才还不依不饶，指着她破口大骂：“你信不信我废了你，你个贱货，你有什么资格对老子指手画脚，你以为你还是团长的女儿？你早就不是了，狗屁不是。你个卑鄙小人，你干的龌龊事迟早会遭报应。你以为我愿意和你在一起，愿意吃你的饭，你这种恶毒的女人，没准那天给我饭菜里下毒。”她那天也发狂了，端起桌上的一盘菜就扣向了朱有才。她原本是要扣到朱有才发秃的猪头上的，可她的手慢了。朱有才脑袋一晃，菜盘扣向了他的右臂，掉在地上摔成了碎片。这是一盘刚出锅的红烧肉，红彤彤的肉块在地上弹跳着，朱有才被滚烫的油水烫得跳了起来。朱有才一把脱掉线衣，用衣服擦了擦被油水烫红的右臂，扑上来就揪住了她的长发。两个人在客厅里厮打着，她全身挨了不知道多少拳脚。最后她实在没力气了，就松开手歪倒在沙发旁边，朱有才又啐了她几口唾沫，骂了她几声“贱货”，然后收拾了一大箱东西，气呼呼地出门了。
她在地上躺了不知有多久，等她踉跄着起身时，屋子里空空如也。她推开欢欢的卧室门，欢欢不在，欢欢是什么时候走的，她不知道。她想给朱有才打电话问欢欢，翻开手机一看，有一条朱有才的信息：欢欢我带走了，我们爷俩再也不会回来了，你就一个人好好享受吧，我受够了，过段时间我们离婚。她木木地放下手机，朱有才的信息她一点都不震惊，这个垃圾，爱死哪死哪去，她就操心欢欢，只要欢欢没事，别的啥都不重要。欢欢跟了朱有才，她不担心，毕竟朱有才是爱女儿的，这点她很清楚。朱有才从那天起果然再没回家，也没回剧团上班。那些天剧团的人看她的眼神都怪怪的，像看一个刚出狱的犯人。以前那些成天围着她屁股转的小姑娘，看见她只是出于礼貌，喊她一声“李姐”，就再没多余的话了。大家对她态度的转变，其实从母亲去世后她就感觉到了。这些唯利是图的小人，臭戏子，没一个好东西。
2
剧团经过了半个多月的考试、一个礼拜的开会调整，终于稳定了下来。演员淘汰了一半，留下了一半，新招考进来了十几个新人，大多是省艺校毕业的科班生。剧团的人数比以前少了，可整体年龄变小了。年轻人有活力，整天在排练厅蹦蹦跳跳，不是翻腾，就是练唱腔，大家谁都不想落后，都想在新来的团长面前露一手。新来的团长是从文化局调过来的，五十多岁，瘦高个，戴一副近视镜，话讲得好。他来的第一句话是这么讲的：“我们尊敬的戏曲大师李团长因病去世了，这是我市乃至我们秦腔界的重大损失。李团长走了，但我们伟大的秦腔事业还得继续。我是个临危受命的团长，不懂戏曲，没唱过戏，甚至连剧本也没读几本，可我既然来了，就得想办法把剧团搞好。我算是一个新来的学生，管理剧团对我这样一个新学生来说是有很大的挑战的，但我有信心，只要大家齐心协力，我们就能把事做好。”
团长刚来的几天看上去松垮垮的，不温不火，只是埋头整理材料。可没过几天，他的第一把火就烧起来了，而且烧得很旺，一下子烧到了大家的屁股上，任谁也坐不住了。团长开会时强调了三条：一、所有人员上班要打卡，迟到早退都要罚款；二、剧团要重新洗牌，重新考试，要面向社会招考演员，能者上，劣者淘汰；三、剧团要花重金请导演、排新剧、参加全国戏剧节，力争夺取大奖。团长的第一条大家基本都做到了，因为谁也不想因为迟到早退这事儿被罚款，可第二条就成了麻烦。团长的一则招聘启示发到了网上，不几天就收到了数以百计的应聘信。在这个戏曲事业日渐衰落，剧团相继倒闭合并的时代里，进市级剧团是很多优秀演员的终极梦想。因此，半月后，一大批剧团老人背着铺盖，骂骂咧咧地走出了剧团大院，一批新人拉着行李箱，兴高采烈地住进了剧团宿舍。
接下来的日子是充满朝气的，大家一个比一个勤快，抢着打扫卫生，忙着练功，团长在不在都一个样，大家仿佛被一双无形的眼睛监督着，谁也不敢懈怠。就连薛春桃这样的大腕，也是天不亮上班练功，月上柳枝才拖着一身的疲惫回家。刚开始薛春桃有点不习惯，有种一落千丈的失落感。她曾经可是剧团响当当的人物，母亲是剧团的团长，她从十年前就是剧团当红的主角。她想几点来就几点来，想几点走就几点走，谁敢管她？可现在，世道变了，她要在剧团上班，要有一口饭吃，就得服从管理。她是个聪明人，这事情她早就想通了。她的表现完全出乎了大家的意料，她比任何人都勤快、用功。她在自己练功时还不忘给新来的演员指点几句，毕竟这么多年了，在艺术上，她的修为还是比一般人要高很多。她每天早出晚归，一整天忙乎在剧团的排练中，她觉得这样很好，很充实。她甚至很后悔以前把大把的时间都花在无聊的应酬中，结识了好多无趣的人，做了好多追悔莫及的事。她是个演员，她的本职工作就是唱戏，剧团是她的家，舞台是她的天地，她真后悔，后悔以前怎么就没想到这些？
剧团稳定下来后，团长从戏曲研究院请来了一位编导。团长将编导带到了排练厅，当着大家的面说：“这是我从戏曲研究院专门请来的陈老师，国家一级编导，今后负责大家新剧目的排练，大家要虚心受教，一切行动听指挥。”陈导在大家热烈的掌声中和大家打了个招呼，就和团长出去了。陈导个子不高，微胖，其实不用介绍，大家都知道，他是秦腔界响当当的名人。他天赋异禀，嗓音绝佳，童子功，九岁登台，是秦腔界少有的神童，当年师从西北第一武生鹞子王，只可惜他后来不长个了，身高永远停在了十五岁，演不了主角，只能演马童和一些丑角戏。后来他钻研起了编剧，导演了好几本出彩的大戏，被戏曲研究院抢了去，成了一名专业的戏曲导演。团长能把他请过来，真不简单。大家望着团长离去的背影，私下开始嘀咕，这人口口声声说自己不懂戏曲，可办的事情没一件不专业，真有点让人不可思议。
不可思议的事情不只这一两件，接下来没几天，又一件不可思议的事情发生了，这件事情不单惊了剧团所有的老人，薛春桃更是大惊失色。
那天薛春桃刚练完几个卧鱼动作，起身喝了口水，就见团长带着一个女人走进了排练厅。女人身材高挑，淡蓝色碎花旗袍，高跟鞋，细腰圆臀，戴一顶月白色礼帽，有点从民国走出来的意思。女人的帽子压得低，一束头发从帽子一侧流出，遮挡了半边脸。大家一时看不清她的容貌，但从她进门起，大家的动作就停止了，所有人被她的气质吸引，目光齐刷刷聚到了她身上。
“这是陈导专门为此次演出请来的主角，也是我们剧团走出去的优秀演员——冷金凤老师。”
团长一说这话，薛春桃的脑袋“嗡”地响了一下，耳朵也开始嗡嗡作响。她看见团长的嘴不停地动着，团长身边的女人摘下了帽子，她乌黑柔顺的头发像黑缎子般垂下肩头。女人也说了些话，可薛春桃一句都没听清，她感觉全身的肉都在战栗，她强撑着挺直腰身，但女人的目光扫到她时，她感觉身子又软了。女人微笑着对她点了点头，她脸部的肌肉机械地回了一个微笑，然后就僵硬了。因为女人用右手将头发捋到了耳后，头发移开时，女人右颊出现了一只娇艳的蝴蝶，蝴蝶展翅欲飞，在女人脸颊上扑腾着，薛春桃的眼前一黑，要不是她手扶把杆，差点就翻倒在地了。女人对着她又笑了一下，给大家微微鞠了一躬，就随着团长出去了。
“冷金凤咋回来了……冷金凤咋回来了……”这句话从冷金凤走出排练厅后就开始在薛春桃的心里嘀咕起来，一直嘀咕到下班。
下班回家的路不长，薛春桃平时只用十几分钟，可今天，她足足走了半个小时。这半小时里，她的神志是迷糊的，好几次都差点撞上了路边的电线杆。她脑袋里始终重复着那句话，眼前也一直是冷金凤的样子，尤其她最后捋起头发，露出右脸的模样。这张脸她太熟悉了，这张脸和她朝夕相伴了十几年，脸上的每一个毛孔她都清楚，可那只蝴蝶，是她第一次见。蝴蝶在她眼前不停地飞舞着，搅得她心神不宁。
薛春桃踉跄着回家，一进门就歪斜在沙发上。她想做饭，感觉没有食欲，想洗澡，又不想起身。她在沙发上不知躺了多久，直到窗户被夜幕遮蔽了，她才起身开灯，三把两把脱光衣服，一头钻进了浴室。温热的水流从莲蓬头里倾泻而下，洒在她白花花的身体上，她的思维开始清晰起来。她用手拍了拍脸颊，镜子中的她面若桃花，一点都不像四十岁的模样。她傲人的双乳像小姑娘一样坚挺，白皙的肌肤依旧那样年轻。她忽然镇定了，没什么害怕的。她是个唱戏的，戏里头天天在演，善恶报应，因果轮回，该来的迟早会来，躲是躲不过去的。想到这里，她一下子释然了。
3
全国戏剧节每两年一届，今年是第十七届，时间定在元月一日至二十五日。团长那天在大会上掐着指头算了又算，总共还剩两个月，除去八个双休，就剩四十多天了。为了赶时间排练，团长说：“由于时间紧张，从现在开始，每个周末休息一天，后面如果时间还紧，周末就不用休息了。再不行，就加班排练。”团长的话在剧团就是圣旨，大家只能唯命是听。
参演的剧目是秦腔传统剧《游西湖》，这是团长和陈导召集了团里的几名骨干共同商讨的结果。团长还是那句官话：“我不懂戏，陈导提议，大家讨论。”团长话是这么说的，可大家清楚，最后拍板的还是他一人。陈导提出了两个方案：一、排新戏，新戏有三个剧目，《秦王传》《织锦台》《山乡巨变》；二、排传统剧，《窦娥冤》《游西湖》。陈导说：“这三个新剧目都是和当地文化有关联的，能代表地方文化，可由于是新剧目，排起来有点费劲，至于能不能成功，就看大家的努力了。两本传统剧大家都演过，排起来困难不大，可要演好，要在戏剧节上得奖，困难比新剧目还大。”陈导的意思大家明白，新剧目没人看过，只要剧本好，演员表演到位，得奖的几率比传统剧要高。传统剧上千年了，不知道有多少名家演过，要演好，那就得超越名家，是相当困难的事情。大家听完陈导的话都沉默着，最后团长说话了：“照这样说，那就演传统剧，毕竟大家熟悉，我们不打无把握之仗。”团长的话是干练的，和他的人一样，在很短的时间里就给大家指明了方向。团长给出了方向，选择的范围缩小了，剩下的事情就是在两本传统剧中做出选择。团长让大家分别提议，薛春桃刚想发言，可她的目光被相向而坐的冷金凤的微笑俘虏了。冷金凤从进会议室起就坐到了薛春桃的对面，并一直对着她微笑，让她浑身不自在。薛春桃将目光移到了团长脸上，团长说：“薛老师，你是剧团的台柱子，这两出戏也都是旦角挑头的戏，你说说你的意见？”薛春桃沉思了片刻，说：“这两出戏我都演过，演啥都行，我没意见。”团长又转身问冷金凤：“冷老师，你是陈导专门请过来演主角的，你说说你的意思。”冷金凤还是微笑着看薛春桃，嘴巴微微动了动：“我和师妹的意思一样，这两出戏我都演过，演啥都行，没意见。”团长听了这话，似乎有点不耐烦了，转身对陈导说：“还是你定吧，你说了算。”陈导在大家身上扫了一圈，说：“那我就定了，演《游西湖》。《窦娥冤》是经典，剧本好，重在演员的发挥；《游西湖》有秦腔绝活‘吹火’，更能代表秦腔艺术。”
参演剧目就这样定了，可关于角色，团长提议，薛春桃和冷金凤两人共同担任该剧的主角，至于最终是一个人演还是两个人演，还是两个人一前一后演，到时候酌情而定。团长最后又补了一句：“谁最终演出彩了，给团里拿奖了，剧团业务团长归谁，我额外还有奖励。”
那天晚上薛春桃又失眠了，冷金凤半张脸的微笑一直在她眼前晃个不停，这种微笑很神秘，很有杀伤力，即便一句话不说，也能让她心惊胆战。她这两天试着想和她谈谈，好好说几句话，可话到嘴边，就被她不阴不阳的半张微笑的脸给推回来了。这个女人变了，她早已不是十年前的冷金凤了，有点像母亲。母亲活着的时候就是这样，经常面带微笑。母亲从不骂人，但她的眼神是有杀气的，包括她，包括冷金凤，包括剧团所有的演员，看到母亲都会毕恭毕敬，废话一句都不敢说。小时候母亲常说：“都说养儿像娘舅，养女像姑姑，春桃既不像我，也不像她姑姑，反倒金凤长得像我。”母亲只要一说这话，她的心就如同针刺一般，她也曾拿着母亲的照片对着镜子和自己比对过，还真是，母亲是瓜子脸，她是圆脸，母亲的鼻梁挺直，眼睛炯炯有神，她是塌鼻子。好在她的眼睛大，化妆时把鼻梁的地方可以留白，整体效果还是不错的。冷金凤长得真像母亲，尤其化妆后，和母亲年轻时的剧照一模一样。冷金凤不但长得像母亲，就连唱腔也和母亲一模一样。那些年好多人都说：“李老师的大女儿和李老师简直就是一个模子倒出来的，一举一动太像了，她将来一定能继承李老师的衣钵。”
冷金凤走了十年，听说一直在陕西发展，至于干什么，没人知道，可看她这几天排练的情况，应该还是演戏，因为她的功夫一点都没落下，反倒精进了不少。她白天里连续翻了几个空翻，劈了几个叉，身子比十几岁的小姑娘还灵活。十年前，冷金凤就像一座大山，压得她喘不过气，十年后，这座大山又悬在了她的头顶，让她彻夜难眠。团长的话还在她耳边回荡：“谁最终演出彩了，给团里拿奖了，剧团业务团长归谁，我额外还有奖励。”
奖金对她而言不怎么稀罕，她现在没多钱但也不缺钱，可业务团长她必须要争一下，要是让冷金凤得了这个职位，那她后半生的日子就真不好过了。可她拿什么争？唱腔？演技？她感觉没一样占优的。她突然又想起了十年前冷金凤演戏的那个夜晚，可一想起，就“呸”了一口。她在自己头上狠狠地打了一巴掌，她不能再有任何邪念，当初的自己年轻，为了争强好胜做了傻事，这些年她一直活在深深的愧疚之中，如今她要再起邪念，就真该下地狱，游十殿了。还是顺其自然吧，如果人间真有因果报应，她也认了，在阳世还债，比在阴间受苦要强。想到这里，冷金凤的半张微笑脸消失了，她的思维陷入了无边的空洞之中……
4
《游西湖》排练了大半个月，刚开始是统一台词，再后来就是顺唱腔。剧团改制后人员做了大量变动，角色也要重新分配，演员都是五湖四海招来的，各人的版本都不一样，统一台词是首当其冲的问题。陈导在逐个听了大家的唱词后说：“这次参演要用电子字幕，演员的唱词一个字都不能错。”团长也说：“谁要是觉得有困难，拿不下，就趁早吭气，不要耽误事。”为此事陈导专门统一了台词，打印了厚厚一摞剧本，人手一本。那几天剧团就像一所学校，演员就像背课文的学生，大家待在不同的角落里，有站有坐，一字一句地背诵。背戏词可不像背课文，课文是从没读过的，背几遍就能记住，戏词虽说押韵，可大家的心早被多少年的陈词旧调占据了，新的虽然摆在眼前，可旧的急也赶不走。薛春桃那几天就让背戏词这事弄得头昏眼花，她背的时候明明记住了，可一唱，老戏词又出来了。或者是错一个字，又或者错一个词。陈导那几天每天下午都要挨个考一遍，只要错一个字，就叫停。陈导是武生出身，个子不大，但脾气不小，刚来那几天还不骂人，到考戏词的几天，出口就是粗话。不是“猪脑子”就是“驴头”，一些年轻演员被他骂怕了，轮到背唱时都双腿打颤。陈导对薛春桃倒是没骂过，毕竟她是主角，这点面子还是要给的。陈导对薛春桃是没骂粗话，可有一次她连着背错了三次，陈导笑着说了一句：“薛老师，你可是主角啊！不应该啊！”。陈导说完这话，薛春桃的脸一下子红到了耳朵根。最让她受不了的是冷金凤当时就在跟前，两只眼睛直溜溜地盯着她看。她那几天有点纳闷，陈导对每个人都考，可就是不考冷金凤。冷金凤那几天在排练厅的时间不多，一会儿来，一会儿去，团长和陈导好像也不管她。冷金凤现在好像很有钱，上下班开着一辆红色的宝马，人也不在剧团住，听说住在一家高档的酒店里。冷金凤到底什么来路？她和陈导什么关系？这一切薛春桃一无所知。十年前她对冷金凤是熟悉的，可十年后的今天，冷金凤就像一个未知的敌人，让她手足无措。
大半个月的时间很快就过去了，到了带乐排练阶段，冷金凤忽然提出了一个要求，说鼓司有点欠火候，配合不上，需要重新请一个。敲鼓的老郑立马火了，瞪着眼睛大骂：“冷金凤啊冷金凤，十年前你就是那个屌样，十年后还不吸取教训，你以为你真是一只金凤凰？在我眼里你连野鸡都不如。当年要不是这些人抬着你，你还想演戏？连跑龙套你都不够格。”老郑将手中的鼓槌甩在地上，披上衣服就往门外走，走到门口了，回头又骂了一句：“你瞧瞧你那德行，人不像人鬼不像鬼，当年烧了半张脸算你命大，烧死才活该。”老郑走了，冷金凤的半张脸还是微笑着，脸上的颜色一点都没变，她温和地对陈导说：“再请一个吧，鼓是戏骨，没个好鼓不行。”
第二天，薛春桃刚进剧团大院，就听见排练厅传来武乐队炒豆子般的声音。薛春桃在院子里凝神听了片刻，鼓声急促有力，节奏干净明快，不是老郑，老郑的鼓点不干脆，有点拖泥带水，是谁呢？听着有点熟悉，可一时又想不起来。等薛春桃走进排练厅，只见朱有才背靠着座椅，嘴上斜叼着一根烟卷，半眯的双眼盯着鼓面，手中的鼓槌风火轮般转动着，“哒哒”声不绝于耳。朱有才旁边站着冷金凤。冷金凤一眼就看到她了，那半张脸还是皮笑肉不笑地对她微笑。
接下来的排练有点尴尬，陈导让薛春桃先上，可薛春桃觉得自己的精力始终集中不起来，都演过好多年的熟戏了，可一到场上，就觉得心发慌。她勉强走完了一折，中场休息时，她感觉身上的汗都下来了，湿嗒嗒沾满全身。她不是受不了朱有才的鼓，而是受不了冷金凤的眼神。朱有才的鼓在秦腔界是没得说的，他七八岁入团，十二三开始敲鼓，两根鼓槌就像他的两根手指，想怎么敲就怎么敲，比教科书还标准。母亲当年演戏，不管走到任何地方，都要带上朱有才。母亲逢人便说：“我家有才就是个敲鼓的天才，只要我抬脚起手，他就知道我要干啥。”母亲说这话可能出于对朱有才的偏爱。当年的朱有才真的很优秀，不管从相貌气质，还是敲鼓的技艺，都是剧团无与伦比的后生。尤其他敲鼓时的那种投入和潇洒劲，不知迷倒了多少台上台下的姑娘。而她，便是当年狂热仰慕朱有才的姑娘中的一个。可那时她不敢表白，因为母亲早说过了，有才和金凤是天生的一对。母亲的这句话深深刺伤了她的心，冷金凤她凭什么？一个山里出来的土疙瘩，不就会说一些讨母亲开心的话，不就对母亲百依百顺，不就嗓音比自己大点。论相貌，她自觉不比冷金凤差，论身材，冷金凤除了个子比她高点，全身像板夹过一样，飞机场，直条条没一点女人味。在这点上，她是赢家，她那对傲人的双峰不知道迷倒过多少男生，朱有才的眼睛也没少在她胸脯上打转。每次朱有才在的时候，她都会故意在他眼前蹦来跳去，她不仅积极地对着朱有才说笑，她那对活蹦乱跳的小白兔也对着朱有才放电，她从朱有才的眼神中能看出，他是喜欢她的。记得有一次朱有才给她指点动作，她无意中一崴脚，就倒在了朱有才怀里。朱有才在扶她的时候，手刚好抓到了她，那时候她的脸红了，朱有才的脸也红了，她明显感觉到，朱有才的手迟迟不想离开。朱有才和冷金凤的婚姻是母亲撮合的，但她当时坚信，朱有才是爱她的。朱有才和冷金凤结婚的那个夜晚，她在剧团的楼顶上哭了大半夜，等闹洞房的人都散了，剧团大院里传来“六六六”“八八八”的划拳声时，朱有才突然摸上了楼顶。朱有才一上楼顶就抱住了她，扬着满嘴的酒气狠劲地吻她，死命地吸吮她的舌头，疯狂地撕去她的衣服……在楼顶温热的，还带着阳光气息的油毛毡上，她仰望着满天星辰，将自己毫无保留地全给了他。在那一刻，她感觉她还是赢家，她赢了冷金凤，赢得了这个原本属于自己的男人……
冷金凤的眼神越来越像母亲，母亲在的时候，她排戏老走神，母亲经常骂她不操心，可母亲哪里知道，她是害怕，她从小就被母亲打怕了。母亲从来不打任何学生，就打她一个。母亲的巴掌重重地扇在她屁股上，那些学生就在旁边瑟瑟发抖。后来她明白了，这也许是母亲的一种策略，母亲杀鸡给猴看，却委屈了她，她永远是牺牲品。她讨厌母亲的眼神，更讨厌冷金凤现在的眼神，可能怎么办？她不是团长，也不是业务团长，而改变这种现状的唯一办法，就是赢得此次演出，当上业务团长，到那时，就该是她高高在上、冷金凤俯首称臣的时候了。
5
《游西湖》前半部分排练了三场，这三场冷金凤都没上，不是说身体不舒服，就说嗓子最近有问题。对于这种现象，薛春桃当然是高兴的，她巴不得冷金凤的状态一直差下去，到那时，她就是唯一的主角了。因此，这三场她演得格外卖力，也相当出彩，比她之前演过的任何一场都好。经过了一个多月的强化训练，她感觉自己的体力比以前增强了，气息也充足了很多，那些她原本容易混淆的新旧唱词，也记得清清楚楚。第三场排练完，陈导专门点名表扬了她，陈导说：“薛老师演得真好，真不愧是李老师的亲闺女，真好……”陈导连着说了好几个“真好”，薛春桃的心里乐滋滋的，比当年获得全国青年戏曲大赛二等奖的时候还高兴。那次二等奖是她和冷金凤人生的分水岭，从那天起，她的人生逐步走向了辉煌，而冷金凤，却流浪天涯，销声匿迹了。这次，命运将如何安排？结果还是个未知数，可看目前的形势，她还是占优的，因为冷金凤除了开始排练时露过几嗓子，之后就再没怎么开口。她甚至猜想，冷金凤是不是因为那次的事故，嗓子受伤了。有一点冷金凤比她强，那就是秦腔绝活“吹火”。冷金凤是农村出来的孩子，胆子大，不怕苦。当年母亲教她俩练吹火时，她看见火把就害怕，吞进松香就发呕，可冷金凤完全不同，她能连着吹两个小时的火，直到火把的油燃尽了才肯罢休。因此，那些年演《游西湖》，母亲总安排她演前半部分，冷金凤演后半部分。母亲总说：“这出戏是金凤的戏，你充其量就是个B角，人家能完全拿下，你只能演前半截。”母亲的话像一柄钢刀直剜她的心，让她羞愤填膺。从那时起，她就暗下狠心，开始苦练吹火。为了练会吹火功，她不知道吞咽了多少松香，燃烧了多少头发眉毛，好在她最终练会了，虽然没有母亲和冷金凤自如，但演完整场戏还是绰绰有余的。冷金凤在的时候，冷金凤一口气能吹五十多口火，比母亲年轻时的最高记录还要多十几口。冷金凤能直吹、倾吹、斜吹、仰吹、翻身吹、鹞子翻身吹；能吹单口火、连火、翻身火、一条龙火。最能的是她还学会了蘑菇云火的吹法。蘑菇云火是秦腔吹火绝技中难度最高的一种，演员身子呈半“卧鱼”势，重重地一口口吹火，吹出的火焰像一朵朵蘑菇云，也叫“天女散花”或者“火中凤凰”。冷金凤练到后面不但能娴熟地完成蘑菇云火的技法，她还凭借悟性，将火的颜色变成雪青色。母亲在看完冷金凤的一场演出后说：“我家金凤真了不起，她的吹火已经在我之上了，我师傅当年说过，能吹出雪青色蘑菇云火的演员，那是自带天赋，不是师傅教成的，好多演员演了一辈子，也吹不出这种火来。”母亲说这话的时候冷金凤是激动的，可她的心在隐隐滴血。她别说吹出雪青色的蘑菇云火，就连相对简单的翻身火、一条龙火都完成得十分勉强。
到了排练后半部分的时间，薛春桃想，现在该是她歇一阵子，冷金凤露脸的时候了。冷金凤的强项是吹火，她前面故意推脱不上场，一定是在为后面的吹火设悬念，后发制人，在领导面前表现一把。可让她没想到的是，后半部分的排练，冷金凤还是不上，说自己身子还在修养，上不了。冷金凤不上，只有她上。她心里纳闷，领导专门从外地招来冷金凤，她不服从指挥，领导却一点都不生气。这是为什么？这其中必有猫腻。莫不是冷金凤施展了什么手段？金钱贿赂？色诱？这两种都有可能。冷金凤虽然比自己大两岁，可她现在一身珠光宝气，一点都不显老，俨然就是一位富家太太。这样的女人领导肯定喜欢。朱有才这个垃圾从这次回来后就天天围着冷金凤转，也不知道他俩是什么时候勾搭上的，但看样子，朱有才跟她闹矛盾、离家出走都有冷金凤的手脚。是冷金凤给了朱有才好处，她太了解朱有才这个唯利是图的垃圾了，当年狠心抛弃了冷金凤，如今又离开了她，其目的都一样——金钱、权势。朱有才现在围着冷金凤转，她一点都不稀罕，像这样的垃圾，就该跟臭苍蝇待在一起。
那天她吃完午饭回来，排练厅没有一个人，只有冷金凤和朱有才两个人坐着聊天。冷金凤端着茶杯、翘着二郎腿喝茶，朱有才坐在冷金凤对面给她削苹果。她进门的时候，朱有才的苹果刚削好，刚递到冷金凤眼前。冷金凤嘴里喊着不想吃，可看见她来了，一把抓起苹果就放到了嘴边。冷金凤半张脸的微笑直直地看着她，朱有才回头看了她一眼，转身又拿起水壶给冷金凤茶杯中添水了。她当时愣在了门口，进不好进，退不好退，那种尴尬，那种难受，真无法形容。她记得当年朱有才和冷金凤结婚没多久，朱有才每天晚上吃完饭都来她宿舍聊天。有一次朱有才刚把手伸进她胸衣里，冷金凤出现了。冷金凤原本是来找她聊天的，可看到这架势，全身僵在了门口。她当时脸红了，想招呼她进来，又不知道怎么说，只见冷金凤脸色由白转红，再由红转白，大颗大颗的泪水如豆子般滚落。冷金凤掩面离去，她让朱有才去追她，可朱有才说：“别管她，反正我迟早要和你在一起，她迟早也要知道这事，迟不如早。”
她最后是退着走出排练厅的，她没有流泪，没有掩面哭泣，她是木木的，在冷金凤半张脸的微笑中退出的。退出去后她暗暗发誓，她绝不会再掺和他们的好事。十年前她错了，十年后她看清了世事，这世间有太多的丑恶，尤其人心，是多么的龌龊，包括她自己。
6
《游西湖》经过了背台词、顺唱腔、带乐排练等层层环节，历时一个多月，终于能搬上舞台了。这时候离全国戏剧节只有一个礼拜的时间。接下来是上舞台彩排。说是彩排，按照陈导的意思就是正式演出。陈导那天严肃地对大家说：“在我执导的生涯里，没有彩排二字，剧目只要搬上舞台，就是正式演出。就像士兵上战场，枪里没子弹是演习，只要子弹上膛，就是战场，你不拿舞台当战场看，擦枪走火伤的就是自己人。”陈导的这番话有点含糊，但道理大家已经明白了，没有彩排，只有正式演出。
演出定在剧团小剧场，晚场演出，连演四场。陈导说：“《游西湖》是烟火戏，只有晚上才能看清效果。”接下来陈导就演出的细则又做了指示。前两场是预演，薛春桃和冷金凤各演一半，这样也是为了节省演员的体力，三四场是考核，每人完整演一场，谁演得好谁参加比赛。陈导的话虽然说得委婉，但意思已经很明确了，小剧场就是薛春桃和冷金凤的战场，不是你死就是我活，只留其一。
演出当晚，薛春桃早早到剧场化妆。她在来的路上已经想好了，背水一战，破釜沉舟。薛春桃坐在镜子前对着自己看，她感觉很神奇。十年前就在这个小剧场，就在这个舞台，她和冷金凤上演了一场生死角逐的大戏。十年后的今天，同一个地方，同样的剧目，同样的对手，上演同样的生死大战。十年前她赢了，赢得了主角的位子，赢得了家庭；十年后，她还想赢，不过她现在只想当主角，对于那个男人，她早不稀罕了。说实话，十年前她真的害怕冷金凤，那时候她的实力远远在她之上，可十年后，这出戏她已经演过上百场，早已得心应手了，有什么好怕的？冷金凤这段时间一直借故不演，不管她是真不舒服还是故弄玄虚，总之没练。老话说得好，台上一分钟，台下十年功，演技是练出来的，不是嘴上说出来的，你不排练，再快的刀都会钝，再好的演技都会出差错。虽说主角是戏骨，可还得其它演员配合，你没和演员们一起练过，怎么配合？想到这里，她对着镜子里的自己笑了，笑牵起了眼角的鱼尾纹，她这才注意到，自己开始老了。
冷金凤是在薛春桃包大头的时候进来的。冷金凤来时已经化好了妆，完完整整的一张脸，和十年前一模一样。那只骇人的蝴蝶不见了，化蝶成茧，被裹在了厚厚的油彩下面。冷金凤对着薛春桃笑，她的眉毛如柳叶，红唇似樱桃，腮帮的地方白里透红，像极了一只刚熟透的桃子，她的鼻梁是笔挺的，眼睛是明媚的，眼睛周围化上了黑色的眼线，让一对大眼睛显得更加明亮，灿若星辰。薛春桃直直地看着冷金凤，似乎被她的美惊到了。十年了，这女人还是老样子，一点都没变样。她的冷艳，她的清高，是她永远也学不来的。就在薛春桃望着冷金凤涂满油彩的脸出神时，冷金凤却直直地朝她走来。冷金凤朝薛春桃走，她的微笑没变，目光没变。她的眼神像两把从眼睛里伸出的刀子，一点点向薛春桃逼近。薛春桃呼地站起身子：“你……”薛春桃出声了，可冷金凤依旧微笑着。冷金凤在薛春桃面前一步的地方停了下来。冷金凤说：“师妹，跟你商量个事，今晚我演前场，你演后场。”冷金凤的语气是平和的。薛春桃倒吸了一口凉气，她这才缓过神来，原来冷金凤是来和自己商量演戏的事情。她忽然为自己的失神感到尴尬，连忙微笑着说：“好……好，随你，怎么都行。”
冷金凤和她说话了，这是薛春桃万万没想到的。冷金凤到剧团都一个多月了，从没和她说过一句话。有几次两个人单独碰面，薛春桃想主动问她一句，可冷金凤每次只是微微一笑，然后转身就走，根本不给她说话的机会。后来她感觉到了，不管出于何种原因，这女人就是不想和她说话。她至今还记得冷金凤十年前最后给她说过的一句话——薛春桃，你给我等着。十年了，她等了十年，冷金凤终于回来了。
冷金凤突然和她说话，让她有点受宠若惊，心里突然涌起了一丝窃喜。冷金凤想通了？想和她和好了？就在她刚冒出这个想法时，冷金凤走了。
演出铃声响了，开场锣鼓一阵急似一阵，战鼓咚咚，枪炮齐鸣，一场大战在即，是生是死，就要看天意了。
前半场是冷金凤的戏，这是她主动和薛春桃商量的。冷金凤上场，薛春桃休息。薛春桃原本想去侧幕看看冷金凤的戏，可屁股离开椅子半尺，又坐了回来。有什么好看的，不就那两刷子，她不看也清楚，至于唱腔，她在后台就能听到。冷金凤刚出场的时候嗓音洪亮，底气十足，似乎比十年前更精进了不少。冷金凤在前台字正腔圆、韵味醇厚，薛春桃在后台忐忑难耐，坐立不安。演过戏的人都知道，俩主角同台演出，前半场要是强了，后半场的人压力很大，稍不留神，就会让整场戏虎头蛇尾。这也是薛春桃最担心的。可到了第二场“赠梅”一折，冷金凤的声音忽然弱了下来，气息似乎也不足了，唱腔有了明显的折扣。冷金凤的状态出现了问题，薛春桃蜷缩的心也一点点绽开了。到了第三场、第四场，冷金凤的状态还是没有恢复，这下薛春桃完全放心了。她忽然想起，自己还有一件重要的事情没做——包松香。
松香是吹火的燃料，吹火的方法是先将松香研磨成粉，用箩布过滤，再用一种纤维长、拉力强的白麻纸包成可含入口中的小包，然后用剪刀减去两端的纸头，表演时将松香包噙入口内，用气吹动松香包，使松香末飞向火把，燃烧腾起火焰。
距上场的时间不多了，薛春桃慌忙从箱子里拿出自己提前准备好的松香粉、裁剪好的白麻纸，坐在化妆台前包松香。冷金凤的唱腔在前台萦绕，她望着眼前包好的几个鸡蛋大的松香包，十年前的场景又重现眼前……
那晚是选拔前的最后一场演出，冷金凤如果演出成功，她就注定和那次比赛无缘了。因为之前她的一场演出稀松平常，已经受到了母亲的斥责。母亲板着脸说：“平时让你好好练，你就是不听，你看看，戏都让你演成啥了，这水平还想参加比赛，还想去拿奖？我看你再练十年也是这个样。你还是死了这条心吧，好好演你的配角，只要金凤能演好，我就满意了。”母亲的话那晚一遍遍在她耳边回响，她上场前叮嘱过朱有才：“你下手狠点，千万别放过这个贱人，只有她演砸了，我才有机会。”朱有才当时头点得像鸡啄米，可到戏演了一半，她丝毫没听出朱有才的鼓点有什么破绽，反而越敲越得劲了。她在二幕口给朱有才递了几次眼神，朱有才就像钻到了戏里，眼睛定定地跟着台上冷金凤的脚步转，根本不看她。到了《杀生》一场，母亲将摆放着冷金凤提前包好松香包的托盘给她，让她在假山后面伺候冷金凤。松香包像一个个鸡蛋，整齐竖立在托盘里，等待在冷金凤的嘴里化成火焰。舞台上的灯光暗了下来，她的心比灯光还要昏暗，冷金凤只要这场出彩了，剩下的事情就和自己没一点关系了。她在假山后面蹲着，心如死灰，她知道冷金凤的强项是吹火，不管她怎样发挥，都会比自己强。冷金凤连着吹了四个松香包，台下的掌声一次高过一次。眼看着托盘里还有两个松香包了，她急了，不能就这样让她得胜，这机会不知道几年才有一次，如果失了这次机会，下次还不知道会是什么时候。再说了，到那时，冷金凤早就出名了，她再和她争，还有什么意义？朱有才的鼓点“咚咚”敲着，冷金凤钻进假山背后又换了一个松香包，就在冷金凤离去时，她忽然看到身后戏箱上放着一个一次性纸杯。纸杯有水，可能是哪个演员喝剩下的。她灵机一动，拆开松香包的一端，往里灌了一些水，又将端口捏在了一起。冷金凤又钻到了假山背后，拿起松香包含进嘴里。冷金凤转身走向舞台，她的心扑扑跳着，如果不出意外，就该到冷金凤出丑的时候了，冷金凤的火一灭，她就有希望了。朱有才的鼓点一阵急似一阵，这是最后一个大卧鱼吹火的前奏，等鼓声到了高潮，要么是冷金凤出彩，要么就是她倒霉。“哐-才-才-才-才——才……”鼓声由快转慢，忽然，她看到台前火光四射，紧接着是冷金凤的一声尖叫。台下的观众也叫了起来……朱有才的鼓声停了。她探出头去一看，坏了，冷金凤头上脸上全是火焰，在舞台上尖叫打滚。舞台两边的人都涌向了舞台中央，大家手忙脚乱地为冷金凤灭火。火很快就熄灭了，可冷金凤也没声了，被大家七手八脚地抬了下去……
这事直到现在她都觉得纳闷，按理说松香里灌了水，就不燃烧了，可为什么却燃得更旺？莫非就连老天爷都要帮自己？
她如愿以偿地参加了全国青年戏曲大赛，拿了二等奖。令她遗憾的是，母亲没留下看她的比赛，而是跟随去了医院照顾冷金凤。后来她把奖杯捧到母亲面前，想着母亲一定会好好夸赞她几句，没想到母亲冷冷地来了一句，金凤受伤了，金凤要是去，准得第一。她当时呆住了，她真想问母亲一句，我到底是不是你亲生的？
出院后，冷金凤一直在剧团宿舍里窝着，谁也不见，等她再次见到冷金凤时，已经是冷金凤要走的那天。
那天清早她上班刚走到剧团门口，冷金凤出来了，头上罩着一块黑色丝巾，脸包得严严的，只留两个眼睛在外面。冷金凤说：“你过来，我问你话。”冷金凤的话语是冰冷的，她已经开始瑟瑟发抖。冷金凤又厉声说了一句：“你为啥要陷害我，为啥要往松香里加汽油？”她当时愣住了，嘴巴大张着说不出话来。汽油？难道那晚上杯子里的不是水而是汽油？她脑子不停地胡乱打转，一句话也说不出来。冷金凤迟疑了一会，一把撕开丝巾，大声喊叫：“薛春桃，你看看！你看看！”冷金凤半张脸像印了一块红色地图，有些地方是红的，有些地方是黑的，黑红扭曲交织着。冷金凤圆睁着双眼，大颗大颗的泪水溢出眼眶。
“我……我不知道是汽油，我……我不是故意的……”她脑子嗡地响了起来，眼前一阵眩晕，后面她还说了什么她不记得了，只记得冷金凤甩手走的时候留下了那句话：“薛春桃，你给我等着。”
冷金凤走了，她蹲在路边上哭了好久。她真不是故意的，她就算心再狠毒也不至于到要毁她容的地步，可这话，还能说得明白吗？和朱有才结婚后，她给朱有才坦白了此事，她问朱有才：“我真搞不清楚，那晚上是谁把半杯汽油放那儿的？”朱有才想了半天说：“后勤组的老王那晚上用油漆描过假山背景，说背景太旧了，有些地方看起来脱色，一定是他兑油漆时剩下的汽油。”
事情是清楚了，可祸已经闯下了，任她再后悔都来不及了。她叮嘱朱有才，这事情只能他们两个知道，千万不敢对别人说，尤其不能让母亲知道。母亲活着的时候朱有才还算信守承诺，可母亲去世后，朱有才和她吵架时动不动就提这事，说她是个龌龊恶毒的女人，迟早会得报应。
冷金凤失火的原因母亲到死都不知道，可后来她要和朱有才结婚的事情却差点要了母亲的命。那天她和朱有才硬着头皮去见母亲，她刚把话说完，母亲就震怒了。母亲一把将手中的茶杯摔到地上，瞪大眼睛刚说了“你们”两个字，白眼一翻就昏倒了。母亲本来有高血压，那次送到医院救治了一个多月。等母亲出院时，她和朱有才已经领了结婚证，住到了一起。母亲此后再没让她和朱有才进过家门，直到临死的几天他们才去的。母亲死前嘴里一直喊着金凤，直喊到咽气。
冷金凤下场了，她整装上场。舞台下面没几个人，就团长、陈导，还有十几个剧团的铁粉。那晚她的表演是从容的，后半场演出到结束，陈导一共给了她三次掌声，她觉得够了，从陈导和团长的眼神中，她看出了肯定。
7
第一场冷金凤演了前场，她演后场。第二场改到她演前场，冷金凤演后场，可戏演到第三折，陈导过来了。陈导对薛春桃说：“薛老师，今晚就再辛苦你一下，后场你继续，冷老师肚子疼，演不了，要去医院。”薛春桃看了陈导一眼，不情愿地“嗯”了一声。她转身寻找冷金凤，只看见了冷金凤的一个背影。冷金凤端直地从后台口出去了，看她的走势，一点都不像肚子疼的样子。她有点生气，但又一想，是不是冷金凤害怕了？怯场了？想到这里，她的心情瞬间又愉悦了起来。
那晚的戏薛春桃是在极度的自信和自由下完成了，完全没有压力，丝毫没有约束。戏毕后，她端起茶杯在后台里喝了将近半个小时的茶，才慢悠悠地开始卸妆。她感觉往日的自信又回归了，想想觉得好笑，什么冷金凤，什么舞台就是战场，这纯粹就是自己吓自己。老人说的好，老阴阳、少戏子。戏是年轻人的，冷金凤老了，身体不行了。如果说十年前她胜之不武，十年后是公平的，可冷金凤老了，不行了，这怨谁？
那晚薛春桃踏踏实实睡了个好觉，她已经有好长时间没睡过这么香的觉了，她感觉头刚放到枕头上就醒了，期间也没做梦，真好，这才是她要的状态。
那两天晚上演戏，白天不用去剧团。吃过早饭，薛春桃忽然想起她一月前逛商场时看到的一件雪白色皮草大衣。那时候天气还不算冷，加之她那天带的钱不够，没买成。后来剧团开始排练了，就把这事给忘了，今天心情好，又想起了此事，就独自去了商场。她是该好好包装一下自己了，这几年跟着朱有才这个穷鬼，手里的钱全让他拿去挥霍了。朱有才爱喝酒，爱打麻将，自己挣的钱不够用，还经常跟她要。现在好了，这个垃圾主动离开，对她也是一种解脱。看朱有才的情况，现在又开始向冷金凤摇尾乞怜，他就是一条狗，看到谁有钱就往谁跟前凑。想当年朱有才跟她好，还不是看中了她母亲是团长，她家条件好。现在母亲去世了，她的钱也让他挥霍得差不多了，就翻脸不认人了。
薛春桃从商场买了那件皮草大衣，当场就穿上了。她在镜子中转悠了几圈，越瞧越好看。人靠衣装马靠鞍，这句话不假，穿上皮草大衣，气质一下子上去了。她看着自己漂亮的脸蛋，再想想冷金凤那张人不像人，鬼不像鬼的脸，心里有说不出的感觉。这世界真没办法公平，永远都是弱肉强食，不狠心，不长心眼，就得吃亏，喜欢的东西也别想得到手。胜者王，败者寇，亘古不变的道理。想通了这点，怎么做都是坦然的。
薛春桃离开商场，沿着步行街往前走，她感觉今天的阳光格外明媚，完全不像冬日里的太阳。阳光照在她身上，纯白色的皮草大衣发着耀眼的光，吸引了好多路人，时不时有人回过头来看她两眼，她目空一切，嘴里哼着小调，脚下跺着猫步。她感觉自己不是走在大街上，而是走在国际时装秀的舞台上，她的每一次抬腿，每一次扭胯，都是在万众瞩目下完成的。就在她扭过步行街西口时，她突然停住了脚步。她的目光被不远处两个熟悉的身影吸引了过去，是冷金凤和朱有才。冷金凤和朱有才距她有四五十步之遥，背对着她往前走。朱有才穿一套银灰色西服，西服是新的，在阳光下闪闪发光。手中拎着两个鼓鼓的纸，看起来也刚从商场出来。冷金凤今天罕见地穿了一条紧身牛仔裤，两瓣滚圆的大屁股左右扭动着，仿佛要在裤子里弹射出来一般。冷金凤胸小，可她腰细屁股大，在背后看，完全是个背影杀手。当年在剧团排练，那么宽松的练功裤都包不住冷金凤诱人的屁股，冷金凤只要一练功，准会有人在暗地里偷看她的屁股。有一次她和朱有才偷情，完事后她问朱有才：“冷金凤怎么样？有没有我好？”朱有才说：“说心里话，你们各有千秋，你是狂热型的那种，她是慢热型的，可点燃了还是很疯狂。”为此事她给了朱有才两脚，直到朱有才跪在床上给她发誓，说今后保证永远听她的话，她才又让他重新钻进了被窝。朱有才现在不要她了，又去追这个女人，她虽然已经不在乎他了，可他和冷金凤明目张胆地在大街上作秀，就是给她脸上抹黑。因为这个城市只要认识朱有才的人，都知道他是她的男人！
8
说好的前两场一人演半场，第一场冷金凤演了前场，薛春桃演了后场，第二场冷金凤身体不好，薛春桃一个人演了整场。到了第三场，薛春桃也糊涂了，现在怎么办？她演还是冷金凤演？最后陈导给出了答案，第三场冷金凤演，最后一场薛春桃演。陈导这样安排，薛春桃还是挺满意的，毕竟她连着演了一场半了，而且光后场吹火戏就连演了两场。演过吹火戏的人都知道，吹火戏不但危险，而且费力费嗓子。松香包含在嘴里，吹一场下来，喉咙里多多少少都要呛进去一些。松香入喉，比吃了老鼠药还难受，到第二天嗓子眼还有异物感。连着唱戏，嗓子根本受不了。好多演员不敢演吹火戏，就是害怕一旦伤了嗓子，一辈子都没法再演戏了。第三场让冷金凤演，她可以休息一天，顺便看看冷金凤的戏。你别说，自打冷金凤到来，她还真没完完整整看过她的戏。
第三场其实薛春桃去不去都可以，但她还是去了。她要坐在观众席上，好好看一场冷金凤的大戏，就像《桃花扇》中唱的：眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。
薛春桃端了个茶杯，专门给自己提了一壶水，在第三排的中间位子上坐了下来。第一排还是团长和陈导，后面两排稀稀拉拉坐着十几个剧团的铁粉。开戏前团长还笑着说：“薛老师，今晚你可是最好的评委，你要坐到前排来，有什么问题我们要及时沟通。”薛春桃笑着对团长说：“我还是坐后面，不要影响你和陈导看戏，我能当什么评委，还不是想跟大师姐学习一下，看看人家这些年在外地都学了什么？”薛春桃的话是这么说的，可团长和陈导心里清楚，她是来监督的，她要不在，这结果还真不好定。
大幕在朱有才铿锵有力的鼓点声中缓缓拉开……
第一折《赠梅》，丫鬟霞英先上，霞英在舞台上跑了个圆场，回马门口做邀请状，冷金凤扮演的主角李慧娘踏着鼓点徐徐登场。冷金凤还是十年前的俊模样，她的台风比起十年前显得更沉稳大气了，举手投足都有大家风范，真让薛春桃刮目相看。冷金凤移步台前，双目含春，张嘴间，玉珠滚落，掷地有声……
天朗气清精神爽，
花园里一片好春光。
那杨柳迎风翻波浪，
遍地青草味芬芳；
鸟语声声情歌唱，
双双对对诉衷肠。
东风常与人方便，
阵阵送来梅花香。
这段唱腔薛春桃是一字一句仔仔细细听完的，唱腔委婉，字正腔圆，可以说没有一丁点破绽。冷金凤秉承了母亲的唱腔，韵味似乎比母亲还要绵长，这让薛春桃心里暗暗吃惊。第一场冷金凤不是这个样子，她的嗓音明显有瑕疵，可今晚奇了怪了，活脱脱像变了一个人。台上的演出继续着，薛春桃的眼神在灯光下游离。说心里话，在戏曲界，她不得不承认冷金凤是个奇才。
薛春桃听母亲说过，冷金凤是个孤儿，是唱皮影的外爷一手带大的，七岁就开始在皮影班唱戏，到十岁的时候已经是一方的戏曲小名人。后来有一次母亲去乡下演戏，无意中发现了这个苗子，就从冷金凤的外爷手中将她接到了剧团。母亲疼爱冷金凤，比疼爱她还有过之无不及。母亲常说：“金凤是个可怜娃，这娃能遇到我，是上天给的缘分，是上天要让她成为我的接班人。”母亲一生爱戏如命，把收徒这件事看得特别重。曾经不知有多少人想拜在母亲门下，都被她拒绝了。母亲的态度很好，可话语很严苛：“我可以给你指点指点，但要拜师，必须要有我的嗓音，要有灵气。”因此，母亲这辈子在戏剧上造诣很高，但名下正儿八经的徒弟只有两个，一个是她，一个是冷金凤。冷金凤是母亲自己选中的，算是万里挑一，而她，只是母亲的亲闺女而已。母亲当年说：“你算是占便宜了，如果你不是我亲闺女，就你这天分，我根本不收。”母亲对冷金凤视如己出，冷金凤也争气，冬练三九，夏练三伏，勤勤恳恳，从没让母亲失望过。而她则成了母亲的出气筒，母亲只要一责备她，就要拿她和冷金凤作比较。每说一句话前面都要搭上一句——你看看金凤。这让她极不舒服。冷金凤天生嗓音好，再加上她从小在皮影班长大，骨子里是被戏曲熏陶过的，母亲只要稍加指点，她就能融会贯通，这点，打死了她都比不了。后来剧团来了朱有才。朱有才长得英俊潇洒，团里女孩子都想追他，可母亲从朱有才来的第二年就放话了：“有才是她专门给金凤找的对象，谁也别骚扰。”母亲的话朱有才当然高兴，母亲是团长，冷金凤是团长的爱徒，和冷金凤结婚，就意味着在剧团顺风顺水，前途无量。后来她跟朱有才表达了心意，朱有才又反过来对她好了，可那时候已经晚了，朱有才和冷金凤已经在母亲的主持下订婚了。
台上的戏在丝丝的板胡声中过去了一大半，冷金凤的嗓音不但没有出现问题，而且越来越亮了。到了后面《鬼怨》一折，冷金凤完全进了剧情，她字字血，声声泪，尤其唱到最后几声凄厉的鬼腔“裴郎——裴郎——裴郎——”时，听得薛春桃的眼角都滚下了热泪。冷金凤的表演太投入，太感人了，这哪里是演戏，分明就是假戏真做，她是在唱自己的冤屈，在发泄自己的满腔怨气。到了《杀生》吹火的一折，杀手廖寅一手紧握钢刀，一手高举火把，裴郎吓得在舞台上瑟瑟发抖，而李慧娘——冷金凤怒火冲天，一口接着一口，冲天燃烧。冷金凤每吐一口火，薛春桃的心就会抖动一次，那些火苗从冷金凤的嘴里喷出，仿佛直烧到了薛春桃的心里，她的心被冷金凤的怒火燃烧着，她感觉自己快要窒息了，有点接不上气来……
薛春桃的身子像一滩烂泥瘫坐在椅子上，一动不动，直到曲终人散，舞台大幕缓缓闭合，陈导喊了她一声，她才回过神来。可这时，冷金凤的大戏已经结束了，她以非常圆满、淋漓尽致的表现收关，让薛春桃彻彻底底看了一场大戏。
当晚薛春桃又做噩梦了，她梦见冷金凤披头散发地从门里闯了进来，半张脸脓血四溢，十指尖如鹰爪，扑过来掐住她的脖子呼喊：“还我的脸——还我的脸——”
9
冷金凤的成功演出给薛春桃带来了很大的压力，让她一整天都忐忑不安。第二场戏她算是演成功了，可第二场是预演，人家不算，决定胜负的还是最后一场。最后一场她即使演到第二场的水平，鹿死谁手还要看领导的决策。她通过最近的观察发现，领导处处都在袒护冷金凤。冷金凤不排练，领导不说，冷金凤迟到早退，领导装做看不见。这事情她越想越不对，越想越觉得中间有猫腻。
晚饭后薛春桃早早去了剧团，她想和团长谈谈。陈导有可能和冷金凤是一伙的，可团长不是，团长之前绝对不认识冷金凤。团长之所以对冷金凤的所作所为佯装不知，那都是为了给陈导面子，团长是个顾大局的人，这点她从团长刚到剧团没几天就已经看出来了。团长耿直、公正，表面看起来严肃，实际上是个软心肠。前几天薛春桃排练时不小心碰破了腿上的一块皮，血流不止。团长要开车送她去医院，她没去，包扎完伤口后团长再三叮嘱，排练时一定要做好防护，千万不敢再受伤。团长说：“离比赛没几天了，你现在是剧团的大熊猫，顶梁柱，可不敢出任何问题。”团长的话让她感动了一下午，她一想起这事心里就会涌出一股暖流。团长刚来的那几天她想过请团长吃一顿饭，或者给他送点烟酒茶什么的，可后来她没敢这么做，她觉得像团长这种性格的人，这样做可能会适得其反，会让他看不起。
薛春桃在来剧团的路上给团长买了条烟，用黑塑料袋装起来，揣在了皮草大衣里边。薛春桃进团长办公室时团长正趴在桌面上写东西，团长写得很认真，很投入，直到薛春桃关上了房门，走到办公桌前他才发现。薛春桃的到来让团长有点意外，团长连忙放下手中的笔，站起身来让她快坐，并要给她倒茶。薛春桃拦住了团长，没让他倒茶，说自己刚喝过，不想喝，就是想过来和团长说说话。薛春桃说话间从大衣里拿出那条烟，放到团长的书架上，团长说你这是干嘛？薛春桃说：“我没别的意思，我看您抽烟，就顺便拿了一条，也是朋友送的，我一个女人家不抽烟，您就替我抽了吧。”薛春桃这话是笑着说的，说得很委婉。团长把烟放到了桌子上，说：“你家朱老师不是抽烟吗，你给他就好了。”团长说完这话，薛春桃脸上的笑容一下子没了，她嘴唇抽动了几下，想说什么又说不出口。团长看了薛春桃一眼，似乎意识到自己说错话了，连忙又说：“薛老师你快坐，有啥事坐下慢慢说。”薛春桃不安地坐到了团长办公桌对面的沙发上，团长也坐回了自己的办公椅。薛春桃叹了口气，说：“我和朱有才分开大半年了，还没离，但也快了。”
团长听完这话，若有所思地“哦”了一声，迟疑了片刻，说：“家家都有一本难念的经，今天就不谈这事了，你说说，今晚找我有啥事？是有困难吗？”
“团长，我今晚来找您，还真有困难。”
“啥困难你说，只要我能帮的，我一定尽力。”
薛春桃一听这话，就把这一个多月排练，到这几天演戏的情况给团长简单地汇报了一下。薛春桃的大意是这样的，她从团长上任以来勤勤恳恳，没迟到，没早退，没请过一天假，一切行动完完全全服从组织安排。前两场本来说好的一人半场，可第二场她一个人演了。薛春桃说这些话的时候一次都没提“冷金凤”三字，她很巧妙，有点刻意去回避，生怕让团长感觉出她是来告冷金凤的状。可团长是个聪明人，薛春桃还没说完，他就明白了她话里的意思。团长笑着说：“薛老师，你说的这些我都清楚，剧务这块现在陈导管，我也不好插嘴，你和冷老师都是我们剧团的主角，有些事情你们商量着办，我现在就一个目的，大家齐心协力演好戏，最好能在这次比赛中得个荣誉回来。”团长的话说得有点笼统，但很巧妙，就是不朝要害上戳。团长越不说，薛春桃越着急，她今晚来是为了什么？还不是为了给自己讨个说法。冷金凤昨晚上已经演结束了，而且演得很成功，冷金凤的心已经妥妥地放到腔子里了，可她的心还悬提着呢，她现在要是不把事情戳破，再迟就没机会了。
薛春桃听完团长的话沉默了片刻，然后说：“团长，我不是挤兑师姐，她本来就比我优秀，这点我从小就知道，可问题是我连着演了一场半，嗓子不舒服了，害怕今晚演不好，能不能……”
团长沉默了片刻，说：“你说的也有道理，你是多演了半场，可今晚的演出已经定了，咋办？”
团长对着墙上的钟表看了一下时间，拿起手机想打电话，拿起了，又看了看薛春桃说：“薛老师，这事情你看，如果嗓子真唱不了，我就给陈导说一声，今晚就不演了。”薛春桃看团长面带难色，连忙说：“今晚要是不演，我和她到底算谁胜？还要不要我去参加全国比赛了？”团长听完这话呵呵笑了，说：“薛老师，你还真是个认真的人，今天我就实话告诉你吧，我之前说的让你俩竞争，谁演得好谁参加比赛，那只是为了让你俩积极排练的一种手段。你俩都是我团的主角，安排两个主角，就是为了防患于未然，至于比赛，你俩肯定都要去，如果只去一个，赛前如果出现意外，该怎么办？你今晚就放开了演，不要有任何压力，到时你俩都去，如果不出意外，还是一人半截，你看可好？”
薛春桃一听这话，脸一下红了，有种被戏耍的感觉。她看了团长一眼，直起身子冷冷地说：“团长，我不管你用什么手段，我对戏曲是认真的。我给你说的也是我的心里话，我在这个剧团十多年了，我妈为这个剧团操劳了一辈子，临死前都还在念叨剧团的发展。这戏无论如何我都要演，今晚要演，去北京还要演。”
团长看薛春桃有点不高兴，忙说：“薛老师你说得对，你们一家子为剧团的付出，大家有目共睹，这戏必须要你和冷老师演，你俩都是李老师的女儿，都是她的传承人。”
出门前团长拿起桌上的烟让薛春桃带上，薛春桃说：“团长，您要是看不起我，我就拿上。”团长笑着将烟放回桌上，说：“看这是啥话，好好好，我留下，等演出回来了我请你吃饭。”
10
薛春桃化妆完毕，穿戴整齐后在二幕口瞥了一眼，她一眼就看到了冷金凤。冷金凤不偏不正，刚好坐在她昨晚上坐过的第三排中间的位子上。冷金凤翘着二郎腿，身子直直地仰躺在座椅上，双手抱在胸前，半张脸还是诡秘地微笑着，那动作，那神态，分明就是一种等着看她笑话的姿态。薛春桃在心里暗暗给自己打气，虽然团长已经给自己亮了底牌，可她心里还是不服冷金凤，她今晚一定要演好，要用实力来证明自己，她不比冷金凤差。冷金凤的戏她昨晚上从头到尾仔细看过了，冷金凤的表演是让她心有余悸，可冷金凤的唱腔却给了她希望，冷金凤的唱腔太老、太传统，和母亲当年的唱腔一模一样。时代在进步，戏曲也在不断革新，这些年像母亲那样的老唱腔已经不多见了，大部分演员改唱新唱腔。她当年为了学习新唱腔，专门去了一趟戏曲研究院，自费拜师学习了半年。为此事母亲和她辩论了不知道多少回。母亲骂研究院的那帮人就是吃饱了撑的，人家老祖先几千年都唱下来了，能传唱千年，难道不是经典？她的观点则和母亲完全相反，她说时代进步了，艺术也在革新，人家新唱腔就是科学，就是好听，就是洋气。母亲对她的观点持完全反对的意见，母亲说：“现在唱戏有话筒音箱做支撑，如果没有话筒音箱，你拿你的新唱腔和我比比，我的唱腔不用这些洋玩意儿观众也能听见，你的呢？”她说：“是，您说的是有道理，这不时代进步了嘛，不是有洋玩意儿了嘛，有，为什么不用？您现在唱戏还不是带着胸麦。”母亲被她气得说不出话，这个观点到死都没有和她达成一致。
演出在紧锣密鼓中开始了，薛春桃深吸了一口气，碎步出场。一上场，就再容不得她分心了，她只有全身心地投入到演出中，才有希望战胜冷金凤。
前半部分薛春桃的发挥很好，她确实是用心了，也尽力了，每一个动作，每一个眼神，每一句唱腔，她都拿捏得稳稳当当。到了后半场《鬼怨》一折，冷金凤忽然又跳进了她的眼里，这让她心里一颤。冷金凤在这段戏上和她的唱腔是完全不同的，这段戏是她扭转乾坤的重头戏，她要用自己从戏曲研究院学来的新唱腔压倒她。
怨气腾腾三千丈！
屈死的冤魂怒满腔。
可怜我青春把命丧，
咬牙切齿恨平章。
阴魂不散心惆怅，
口口声声念裴郎。
红梅花下永难忘，
西湖船边诉衷肠。
一身虽死心向往，
此情不泯坚如钢。
钢刀把我的头首断，
断不了我一心一意爱裴郎。
仰面我把苍天望，
为何人间苦断肠。
飘飘荡荡到处闯，
不知裴郎在那方。
一缕幽魂无依傍，
星月渗淡风露凉。
当薛春桃一字一句，字正腔圆地用她的新唱腔唱完这段戏时，自己早已泪流满面了。她在唱这段戏时忽然想起了很多事情，想起了早死的父亲，今年刚去世的母亲，想起刀杀的朱有才，想起了自己的女儿欢欢……她演的剧中人李慧娘现在是一缕幽魂，可自己何尝不是，自己虽然还活着，可跟活死人有什么区别。自己和冷金凤争斗了半辈子，到现在还在争斗，可争斗的结果是什么？还不是两败俱伤，一无所有。
薛春桃唱完这段戏，台下的团长和陈导、后排的十几个剧团的铁粉集体开始鼓掌了，她看到冷金凤也在鼓掌，冷金凤不但在鼓掌，还用手抹了一下眼睛，好像是流泪了。冷金凤流泪，就说明她把这段戏真唱好了。
接下来是吹火戏。吹火，薛春桃的路数没冷金凤多，吹的火也没冷金凤丰富，吹火毕竟是个硬功夫，那几个高难度的动作她这辈子是比不过冷金凤了，只有尽可能地完成好自己的路数，不要出现失误就好。
薛春桃刚开始的几个松香包都很娴熟地吹完了，到吹最后一个松香包时，她在前台做大卧鱼动作，刚把身子仰躺下去，眼睛不偏不正就对准了冷金凤，冷金凤不知是故意还是无意，用手撩了一下头发，就那一下，她半张脸上的蝴蝶出现了。蝴蝶一映入薛春桃的眼睛，薛春桃就觉得身子一打颤，腹中憋着的一口气松了一下，就那一下，一股松香倒呛进喉管，她“噗”地一口，嘴里的松香像喷泉般射出。这时杀手“廖寅”的火把才刚递到嘴边，还没摆正，火焰就腾空燃起来了。一朵巨大的火蘑菇冲天而起，紧接着是一声惨叫，薛春桃捂着嘴巴，重重地摔倒在了舞台中央，她顾不得脊背着地的疼痛，一把用水袖捂灭嘴角的火焰，趴在舞台上咳嗽不止。
台上的灯全亮了，舞台左右的乐器停了，后台的演员都跑了出来。团长和陈导趴在前台口焦急地喊：“怎么样？烧着没有？”薛春桃在众人的搀扶下站起身子，她边咳嗽边冲团长和陈导摆摆手，示意自己没事。
演出就这样结束了，薛春桃在后台咳嗽完，用水涮了好长一会的嗓子，然后坐到了化妆台前。团长过来问话，她没吭声，陈导和演员们都来安慰她，她和谁都没说话。朱有才过来和她说话，她一句都没听清。朱有才说的多了，她冲着朱有才喊了一声：“滚，别打扰我。”朱有才咧咧嘴走了。后来剧团的所有人都走了，就薛春桃一个人在后台坐着。她心里难受极了，胸中像积满了砂石，喉咙中的异物感，心中的悲伤，让她想起来都无力起身。她败了，完完全全败了。她像一只斗败的老母鸡，四肢冰凉，全身无力。十年前发生在冷金凤身上的一幕，十年后在她身上重演了，这是因果循环？还是轮回报应？她说不清。
11
薛春桃的失火是谁都没想到的，一个市级剧团的正旦、台柱子，在她最在意、最要紧的关头出现失误，确实很可惜，很不应该。但事情往往就是这样，就像“墨菲定律”所讲：“生活中总有一些怪事情，你越是害怕，它越要发生。”事实也是如此，薛春桃最在意的这场演出，结果却以失火而宣告结束。那夜薛春桃又失眠了，和她同样失眠的还有一个女人，那就是和她相隔两个街区，住在金铂来国际大酒店二十三楼客房的冷金凤。
冷金凤睁着眼睛，一动不动地躺在床上。薛春桃失火的一幕和她十年前失火的情景在眼前交替上演，搅得她心神不宁。十年前她是当事人，无法看到自己的惨状，可今晚，她清清楚楚看到了，薛春桃虽然没被烧伤，可情景是一模一样的，那种突然，那种惊恐，丝毫不亚于当年。薛春桃当时跌倒在舞台上，众人都扑上去救她，她没动，她坐在座椅上静静看着，就像看当年大家抢救她一样。那一刻，她感觉不到自己的心跳，因为她的心早在十年前就死了。她之所以还活着，之所以还能回来，这一切都拜薛春桃所赐，是薛春桃让她陨落的，也是薛春桃让她活下去的。她从背起行囊离开这个城市的那一刻起，就对天发过誓，她一定要好好活着，活出个人样来，要风风光光地回来，要彻彻底底清算这一笔血账。仇恨像一粒种子根植在人心里，生根发芽，给人提供一种强大的力量，吞噬人的灵魂，让人丧失良善、迷失本性，变得连自己都难以辨认自己。这十年来，她东奔西跑，过着人不像人，鬼不像鬼的日子，可她从没忘记自己立下的誓言，她凭着自己的努力活下来了，而且活得很好，活得一天比一天风光。现在，她回来了，她不但回来了，而且还亲眼目睹了今晚的好戏，可当曲终人散，帷幕落下时，她却丝毫高兴不起来，反倒觉得无比惆怅。
冷金凤点燃一根香烟，倚在床头缓缓地抽了起来。
她是个孤儿，从记事起就没见过父母，她的童年记忆中只有一个亲人，那就是外爷——一个又老又丑的皮影班老头。再后来，她遇到了师傅，是师傅听了她的皮影戏后，把她从外爷手中要过去的。她从那天进剧团后就再没离开过师傅，吃在师傅家，住在师傅家，直到十六岁那年剧团盖起了宿舍楼，她才搬了进去。那些年，不知道她的人都以为她是李老师的大女儿，因为李老师实在太惯她了，供她吃供她穿，走什么地方都带着她，比对自己的亲生女儿薛春桃还要疼爱。她十一岁进的剧团，那时候她已经过了上学的年龄，为了能让她识字，师傅每天晚上都拿着薛春桃的课本给她上课，她所有的文化知识全都是师傅手把手教会的。
她曾经有好多次都想喊师傅一声“妈”，可始终没喊出来，直到前段时间回来联系上朱有才，跟着朱有才去了一趟师傅的墓地，趴在师傅的坟堆前放声大哭时，才哭喊了一声“妈”。那一声妈是发自心底的，是肝肠寸断的，可惜她喊得太迟了，她连师傅最后一面都没有见到。那天她在师傅的坟前哭得死去活来，刚开始她是哭，到后来她是号，她将自己从不外露的半张脸对着师傅的坟头，放声号哭：“妈，你看看，这就是你女儿干的好事，这就是薛春桃干的好事啊……”朱有才那天跪在坟前一动不动。她和朱有才的红线当年是师傅牵的，订婚结婚都是师傅一手打理的，师傅的心是好的，这点她清楚，可朱有才这个王八蛋他不是人，他脚踩两只船，一边哄骗着自己，另一边却在和薛春桃私底下勾搭，那晚她要不是亲耳听见，真不知道要被蒙骗到几时。
朱有才是可恨的，可薛春桃比朱有才更可恨。她有时真想不明白，师傅这么善良的人，怎么会生出来薛春桃这么恶毒的女儿？薛春桃从她进师傅家的门那天起就开始妒忌她，这点她能理解，毕竟薛春桃才是师傅的亲闺女，师傅处处向着她，薛春桃不高兴，这很正常。可薛春桃跟她争朱有才，她就有点想不通了。朱有才虽然人长得帅，鼓也敲得好，可她当初并没有十分在意他，她和朱有才的结合，完全是师傅一手安排的。她当初要是知道薛春桃爱朱有才，打死她都不会和朱有才结婚。朱有才和薛春桃是什么时候勾搭上的她不清楚，那次朱有才在女生宿舍摸薛春桃的胸，被她当场撞见，当时她真不敢相信自己的眼睛，一个是她丈夫，一个是她师妹，这两个她最亲的人，竟然在她眼皮子底下干出这种恬不知耻的事情。她当晚和朱有才大吵大闹，提出离婚，是朱有才跪地哀求并对天发誓才挽回的局面。她当时没怪薛春桃，觉得她只是个姑娘，还不成熟，是朱有才勾引了她，可后来的事情证明，她当时的想法是错误的，事情远没她想的那么简单，这两人早就好上了，而且还要陷她于不仁不义之中。
那晚郭大少要请师傅吃饭，说商量他爷爷八十大寿演出的事情。师傅当时身体不舒服，让她和薛春桃去应付一下。薛春桃那晚说自己来例假，不能喝酒，却一个劲地伙同郭大少灌她。当酒过三巡，她被灌得昏天黑地时，薛春桃早就不见了人影。那是她这辈子喝过最多的一场酒，她是怎么离开餐厅的，怎么被郭大少带到宾馆房间的，她完全不知。直到她被郭大少摁到床上脱衣服时，她的脑袋才清醒了一点。那晚她是喝多了，但她的意识还没有完全丧失，她挣扎着推开郭大少，反手就给了他几个巴掌，然后踉跄着跑回剧团。回剧团的路上她很内疚，很自责，她觉得一切都是她的错，都怪她贪杯，把持不住自己，她一路都在纠结着回去了怎么跟朱有才解释。可当她回到剧团，蹒跚着爬上宿舍楼，扶着墙走到自己房门口时，房子里朱有才和薛春桃的对话，完全颠覆了她的之前的想法。
“你赶紧穿衣服去，去时多带几个人，抓她个现行。”
“那郭大少怎么办？他可是领导的儿子，我总不能连他也抓回来吧？”
“你猪头啊，谁让你抓郭大少的，你去把那个贱人抓回来，回来交给我妈，让我妈处置。”
“房间号是多少？郭大少有没有给你说？”
“房间是我订的，房卡是我给的， 518，你赶紧去。”
“你急啥？离天明还早，来，让我再爱一下，可想死你了。”
“你讨厌……”
冷金凤的脑袋嗡嗡直响，无边的怒火冲淡了酒气，她真想一脚踹开房门，看一眼这对狗男女丑恶的行径，可她忍了，这是在剧团，她要活人，她也不想师傅的一世英名毁于此事。
那晚冷金凤在马路上一直走到天明，她不知道自己到底走了多久，走了多远，她只记得自己临走时将脚上的鞋子脱到了门口，她是光着脚出去的，她要让那一对贱人知道，她回来过。
12
《游西湖》正式演出的时间定了，元月三号晚场，北京梅兰芳大剧院。面对这么高级别的演出，这么隆重的赛事，剧团所有人的心情都是复杂的，即激动又紧张。这和古代秀才上京赶考没什么区别，去时胸有成竹马蹄疾，归来结果如何，还是个未知数。
元旦当晚，团里召开了新年座谈会，说是新年座谈会，其实就是演出前的动员大会。团长和陈导就演出的行程和细则做了轮番发言。团长说：“我们这次是赴京演出，意义非比寻常，我的要求不高，争一保二，最不行也要拿个三等奖回来，优秀奖我都不答应。大家有没有信心？”团长的语气是坚定的，团长连问了两声“有没有信心？”下面的人才稀稀拉拉地喊了声“有”。团长又放大了声音：“有没有信心？”“有！”这次大家的喊声是整齐的，是铿锵有力的，可当喊声落下后，所有人的心都是茫然的。这么大的比赛，全国那么多的剧团参演，好多剧种大家看都没看过，怎么保证？陈导接下来安排了比赛的行程：二号出发，三号白天找机会适应场地，晚上演出。团长接下来又给大家强调了外出演出的几项纪律：一、所有人员一切行动要服从统一指挥，且不敢私自行动；二、食宿由主办方统一安排，要按时吃饭，按时休息，演出期间要注意相互配合，且不敢搞个人主义；三、安全，安全工作一定要落实到人，确保演出万无一失。团长强调完纪律，陈导又将这几天的演出情况做了总结。陈导说：“这一个多月来，通过大家的刻苦训练、认真学习，《游西湖》的剧目已经有了质的提升，但据我执导多年的经验看，我们的演出还存在很多问题，当然，所有的事情都不可能做到尽善尽美，但我们要有一颗追求完美的心，只有我们努力了，才有希望做到最好。”陈导那晚说了很多，可大家最期待的一个问题——这次演出到底由谁来担任主角？他始终没说。
冷金凤回到酒店客房没多久，朱有才的电话过来了。朱有才的声音很大，周围能听到嘈杂的喝酒划拳声。朱有才在电话里扯着嗓子说：“金凤，你先别睡啊，我一会就过来了，你吃啥不？我给你带上。”
冷金凤说：“这么晚了你过来干吗，赶紧回去睡觉，明天还要早起。”
“我想过来和你好好聊聊，你等我。”
“别过来，有啥事明天说。”
朱有才还在说着什么，冷金凤一把挂掉了电话。
朱有才从她这次回来后不知道缠了她多少次，说要和她复婚，说要和她好好生活，说他以前错了，今后会好好对她，求她再给他一次弥补的机会。对于朱有才的摇尾乞怜，冷金凤没有表示同意也没完全拒绝，她喜欢现在这种感觉，喜欢朱有才像个奴才一样围着她转。她刚回来那几天朱有才给她诉苦，说他这些年过得很窝囊，在外面赌博输了好多钱，经常被人逼债。她一把就给了他好多钱，让他还清赌债，好好做人。她不是可怜朱有才，她现在有的是钱，用钱买一个奴才，让他像狗一样围着自己转，何乐而不为。再说了，她主要是给薛春桃看，让她好好看看这个男人丑恶的嘴脸。
冷金凤对朱有才现在说不上恨也绝对谈不上爱，只能算是一种同情。回想她和朱有才这半生的爱恨情仇，简直就是一个笑话。她当年是很爱朱有才，爱他的英俊潇洒，爱他的疏财仗义，更爱他对艺术的执着追求。她记得当年她总爱站在后台口偷看朱有才敲鼓，朱有才敲鼓是潇洒的、认真的，是全身心投入的。他敲鼓时坐姿端正，聚精会神，不像好多老艺人，敲鼓时弓腰偻背，眼睛东张西望；他敲鼓时很少看鼓面，眼睛始终跟着演员在动，可两根比筷子还细的鼓槌分毫不差地在铜钱大的鼓面上敲动。一会儿似蜻蜓点水，一会儿似暴风骤雨。他的长发随着鼓点的节奏舞动，他的厚厚的嘴唇也会随着鼓点的变化不停努动。偷看起来很好笑，但也可爱。师傅当年经常夸赞朱有才：“有才敲鼓那是天生的，那种节奏感不是后期练出来的，是骨子里自带的。”师傅对艺术有自己的见解，她说一个成功的艺术家是上天造就的，没有天分，再努力都是百搭，顶多算个业余爱好。师傅当年在她和朱有才的婚礼上对着大家讲的那段话她还记着。师傅说：“有才和金凤的结合，是我们剧团，乃至我们秦腔界的一大喜事，这俩娃都是有天分的后生，他两个结合，必将给秦腔界缔造出一个精品。”师傅的话有点含蓄，她当时没太懂，她不知道师傅是说他俩会生一个秦腔小神童，还是缔造出一部秦腔精品。但最终师傅的话落空了，他俩既没生出秦腔小神童，也没缔造出戏曲精品，而是以她的毁容、离婚宣告结束。她现在很庆幸她没给朱有才生小孩，如果有了小孩，这个小孩也是苦命的。当年她怀过一次孕，是朱有才劝说她去医院做的人流。朱有才说：“你还年轻，你这么爱戏，好好唱几年，等取得一定的成绩后我们再要小孩。”朱有才的话当时听起来很有道理，可后来想想，这个王八蛋从那时起就没安好心，他是怕有了小孩，和自己离婚有累赘。
当年她和朱有才离婚，是她先提出来的，就在她光着脚丫在马路上走了大半夜的那天上午。早上她回到放鞋的门口，门大开着，鞋子被朱有才提回了房间。朱有才一个人坐在屋子里抽烟，她进屋后只说了五个字——我们离婚吧。朱有才回了她一个字——好。就这样，他俩拿上结婚证，一前一后，安安静静地来到民政局，办理了离婚手续。
师傅和剧团的人是在他俩离婚的那天傍晚知道此事的。那天傍晚她把收拾好的东西搬到了女生宿舍，正在一个空床位上铺被褥，师傅进来了。师傅满脸阴云，进门就问：“咋了，闹别扭了？小两口闹别扭很正常，不至于搬出来住吧？”她当时没回答师傅的问题。师傅连着又问了两声，她还是没回答，只是从包里掏出那本深绿色的离婚证，递到了师傅手中。师傅拿着离婚证在原地愣了半天，然后放下离婚证，颤巍巍地出去了。师傅走后，她憋在心里的委屈再也压不住了，如滔滔江水决堤，顺着眼眶，喉咙倾泻而出。那晚她哭了不知有多久，她的哭声如泣如诉，响彻整个剧团大院……
那段时间刚好是秦腔红梅大赛排练的最后阶段。受了如此大的打击，她想着自己可能没力气参加比赛了，可睡了两天后，她起来了。她起来后不但没有消沉，反而比之前更加积极了。她感觉心底有一种力量在催动着她，那就是愤怒，她要把愤怒化为力量，在舞台上展现精彩。她虽然出身不好，但她从没看轻过自己，她不怕苦，不怕累，她要用实力来证明自己，她不是孬种，她是为舞台而生的一只金凤凰。那几天她把所有的时间和精力都投入到了《游西湖》的排练之中，她不去关注朱有才和薛春桃，他们的目的已经达到了，就让他们双宿双飞，快乐地生活吧，她不稀罕，也不嫉妒。可让她再次没想到的是，薛春桃这个贱人还不放过她，给了她致命的最后一击。
那晚她到了最后的吹火阶段，她接过薛春桃手中递来的最后一个松香包，含进嘴里就觉得不对劲，松香包湿漉漉的，有种说不出的味道。可当时剧情在紧锣密鼓中进行，容不得她细想，直到后来她躺在医院的病床上慢慢回忆，才确定那是汽油味。是薛春桃这个贱人在松香包里倒了汽油，陷害了她。那晚的事件很突然，她的半张脸几乎全烧毁了。这件事成了她一生的伤疤，她恨薛春桃，恨朱有才，她恨不得让这一对狗男女去死。可十年过去了，仇恨变成了力量，让她一步步强大了起来。她刚出去的那会儿真不知道自己该怎样生活，只能在业余剧团混口饭吃。是陈导后来发现了她，塑造了她。而她那张人不人鬼不鬼的脸，在她纹上蝴蝶后，竟然在网上给她挣来了数不清的财富，那个在网上一夜暴红的“蝴蝶皇后”就是她，只是薛春桃和朱有才不知道而已。她现在回来了，她兑现了十年前离开时的誓言——她要风风光光地回来，大大方方地回来。她要精彩地活在朱有才和薛春桃眼前，要让他们为自己当初的恶毒买单，要看着他们每天在忏悔中煎熬。
那晚薛春桃出事后，她本该是拍手称快的，可她却一点也高兴不起来。薛春桃的惨叫唤起了她的仇恨，同时也揭开了她的伤疤。她在剧场坐了很久，想了很多。仇恨是什么？仇恨是一道从地狱深处燃烧起来的烈焰，它在烧毁别人的同时也在烧着了自己。那晚她亲眼目睹了薛春桃的惨状，亲耳听到了她的哀号，当她看到薛春桃在台上打滚挣扎时，她的心软了，那一刻她想到了师傅。师傅走了，那个呵护了自己十多年的母亲走了，对于师傅在这个世上唯一的女儿，她还能怎么样？她这次回来给剧团投资了一大笔资金，她要重振师傅当年的雄风，要继承师傅的衣钵，把剧团轰轰烈烈地办下去。而薛春桃，她从没挤兑过她，以前没有，现在也不想，就让她自生自灭，剩下的和自己无关。
13
《游西湖》正式演出的这天下午北京城下起了大雪。上午太阳还红红的，可到了中午，云彩就不知不觉集结了。下午两三点，天开始飘起了雪花，刚开始像鹅毛，很大，但是稀疏，到后来雪花变小了，但密度变大了，雪花铺天盖地，不一会工夫就染白了北京城。
团长联系好的下午去剧院走台、过戏，可因为下雪路滑，害怕出现安全问题，就放弃了。冷金凤躺在酒店床上，目光穿过窗户玻璃，静静地看着窗户外头洋洋洒洒的雪花。冷金凤没有起床，她要静养，她要养足精神，完成她人生中最重要的一次表演。这一刻她等得太久了，等得太不容易了。
傍晚时分，雪开始小了，银装素裹的北京城沉浸在各种灯光之下，看不到寒冷，反倒给人一种无限温暖的感觉。吃完饭，所有人上后台化妆。冷金凤没到后台去，她直接走上前台，用脚步一遍遍丈量着舞台。这时工作人员正在调整灯光背景，剧场里还没有观众，冷金凤走了几个圆场，在前台口做了几个翻身，然后冲着下面齐刷刷的座椅鞠了个躬，快步向后台走去。
后台里演员们正在紧张地化妆，薛春桃坐在化妆椅前，已经打好了底色。团长对冷金凤说：“今晚薛老师演前场，你演后场。”冷金凤笑着点了点头。这结果其实她早就知道，薛春桃出事后，团长和她商量过，按照团长的意思是不让薛春桃演，害怕她演砸，让冷金凤一个人演完整场，可冷金凤没同意，说薛春桃渴望演出也不是一天两天的事了，她虽然出现了失误，但前半场还是能演好的，就建议团长薛春桃演前场，她演后场。
冷金凤静静地坐在化妆台前，望着镜子里的自己。她感觉镜子里的自己很美，尤其她那只蝴蝶，栩栩如生，让她的脸看起来很魔性，有一种说不出的妖艳。她忽然想，如果她今晚只化半边脸，留下这只蝴蝶，那将是怎么样的效果，会不会轰动京城？会不会成为戏曲界的奇葩？肯定会，但那不是艺术，也不符合艺术。
冷金凤对着镜子中的自己微笑了一下，定下心来，披上水衣，勒好搭领，绑好扎头布，开始化妆。她从掌心兑好底色，均匀涂抹到脸上，轻轻揉，涂匀了，轻拍，从上到下，从下到上，拍左边，拍右边，像在制作一只精美的瓷器，一点都不心急。涂好底色，开始上腮红。从上眼皮开始，一点点向下，到眼眶、腮帮，轻轻拍，等油彩融入底色，由浓到淡，看起来自然了，扑粉、定妆。然后开始上胭脂。胭脂搽到之前上过腮红的部位，颜色立马光鲜起来，一种神秘的气息在脸颊上闪动。接下来画眉，画眼影，等脸部的色彩都画好了，开始提眉。提眉是戏曲演员化妆一个很重要的环节。演员在没提眉前脸部的肉皮看着是松垮垮的，可提眉带一勒、一提，肉皮就紧了，再戴上网子，贴上大鬓片，左腮一个，右腮一个，脸部就有了形状，整张脸像刚剥皮的鸭蛋，白里透红，娇艳欲滴。再给额头上贴上鬓片，中间一个，左右对称各三个。然后包大头。包大头是戏曲旦角化妆最重要的程序，先将一丈长的水纱用水闷湿，在头上扎好几圈，水纱要绑紧，绑不紧演出时头饰会散，散了戏就黄了。冷金凤让旁边的演员帮忙绑紧了水纱，然后上“泡子”。泡子是插在头上的各种饰品，有金钏、银珠子、红宝石、绿宝石等等。冷金凤今晚上的泡子是蓝宝石，她偏爱蓝色。上好头饰，戴好假发，冷金凤对着镜子又仔细端详了一会，昔日阴阳怪状的自己不见了，一个国色天香的古典美女如出水芙蓉，坐在镜子对面。
开演的预备铃响了一遍，过了五分钟，当铃声再次响起时，陈导忽然过来对冷金凤耳语：“你赶紧穿衣服，薛春桃今晚可能演不了了。”冷金凤转身一看，一身戏装穿戴好的薛春桃正蹲在后台一角，对着一个盆子呕吐，她身边围着团长和几个后勤人员，大家递水的递水，拿纸的拿纸，一派焦急的样子。冷金凤问陈导：“她咋了？”
陈导说：“不知道，说恶心，想吐，还说嗓子不合适。”
冷金凤说：“要不我演前半场，等她好点了演后半场。”
“嗯，你赶紧穿衣服。”
冷金凤刚走到换装间，前台的开幕曲就奏响了。大家七手八脚地簇拥着给她穿衣服，她倒是不慌。这样的事情她经多了，师傅当年就有过好几次这样的紧张场面。有一次开场锣鼓已经响了，师傅的头饰都没有别好，大家给她穿衣服的穿衣服，别头饰的别头饰，等鼓声一停，师傅在后台里内唱尖板，师傅的气息拖得很长，一句尖板唱了足足两分钟，等师傅的一句内唱结束了，她的全身也装扮好了，人紧随着乐曲上场，一点都不误场。戏后师傅对冷金凤说：“戏是死的，人是活的，一个演员要是连这点节奏都控制不住，那还算什么大演员。”
前台的鼓点由缓到急，大锣声、小锣声、铙钹声、铰子声，各种铜器暴风骤雨，像炒豆子，又像沙场点兵。等鼓声一停，板胡奏响，冷金凤边从换装间往出走，边打开胸麦开关，一声“天朗气晴精神爽”内唱二倒板。等她这句唱完了，人也走到了出场口，然后带着丫鬟霞英，轻步飘飘而上，愉快地这边看看，那边望望，接着唱：
花园里一片好春光，
那杨柳迎风翻波浪，
遍地青草味芬芳；
鸟语声声情歌唱，
双双对对诉衷肠。
东风常与人方便，
阵阵送来梅花香。
……
冷金凤之前的预演是完全按照陈导新排的套路，外唱花音二倒板，人先出场，再开口唱，今晚情况特殊，她只好又改回了师傅以前的套路，内唱二倒板，人后出，这样便节省了一点时间，也不至于误场。
接下来的演出就显得游刃有余了，偌大的剧场，密密麻麻的观众，冷金凤的一举一动都牵动着台下观众的心。她忽然感觉，此刻的她不是自己，也不是李慧娘，而是师傅。她在替师傅演出，在完成师傅的心愿。师傅曾经说过，她唱了一辈子戏，最大的遗憾就是没能到北京城演一场。现在好了，这个愿望她替师傅实现了。
戏演到中场，冷金凤几次下场都没看到薛春桃，她心里有点纳闷，薛春桃到底怎么了？她还能不能演？一直到上半场结束，她还是没看到薛春桃。陈导过来说：“你接着演吧，薛老师前一阵子还在做准备工作，刚才又吐了，说要回去休息，让你演。”陈导从上衣口袋里掏出一封信递给冷金凤：“这是薛老师临走时让我交给你的，你完了看看。”
冷金凤纳闷地接过信封。这是一个老式的麻纸信封，看起来有些年代了。信封正面写着一行熟悉的字迹：金凤亲启。冷金凤想打开信封，可一看时间来不及了，就将信封塞进化妆盒，匆匆去换装间换衣了。
接下来是《鬼怨》《幽会》，一场比一场紧张，一场比一场煽情，到了《杀生》一折吹火戏，随着火焰从冷金凤嘴里一口口喷出，台下观众的掌声完全被点燃了，从冷金凤吹第一口火开始，到她吹翻身火、一条龙火时，台下的掌声就根本没停过。到了冷金凤吹连火的时候，好多观众从座椅上站了起来，拍着巴掌、随着冷金凤吹火的节奏给她数数：“1——2——3——4……59——60——61——62！”冷金凤那晚一口气连着吹了六十二口火，这在她的演出生涯中是破纪录的，连她自己都没有想到。到了最后关头，冷金凤嘴里含上了最后一个松香包，一个圆场走到前台，转身弯腰，一个标准的高难度大卧鱼动作，稳稳地卧在了舞台上，仰面朝天，对着火把吹出了那口“火中凤凰”。火焰腾空而起，蘑菇云在舞台上空翻腾，冷金凤缓缓起身，稳稳地站在了舞台中央，杀手“廖寅”一个后空翻，接着一个僵尸倒，直直地倒在了舞台上。
台下沸腾了，冷金凤流泪了，这一刻迟了整整十年，但它终于到了……
演完最后两折戏，演员集体谢幕，观众送花，领导讲话，评委现场点评。评委最后对演出给予了很高的评价，说今晚的演出非常成功，演员的表演很到位，唱念做打堪称一流，尤其秦腔绝活“吹火”，更是展现了经典，弘扬了传统文化。
随着秦腔曲牌“小桃红”奏响，大幕缓缓落下，观众相继离场。后台里，演员们欢呼着，相互拥抱着，大家用最夸张的表情、动作诠释着喜悦。冷金凤没有跳也没有叫，她微笑着坐在化妆台前的椅子上，端着茶杯，目视着后台的欢乐，这一刻，她的心是安静的，踏实的。
冷金凤想起了一件事。她打开化妆盒，拿出薛春桃让陈导给她的那封信。拆开信封，打开信纸，师傅熟悉的字迹跳入眼眶……
金凤：
我的女儿，请允许妈这样叫你，也请你一定要原谅妈妈。好多事情我不知道从何说起，但事情的真相，我一定要告诉你，也必须告诉你。金凤，你是妈的女儿，亲生女儿。你是妈婚前的私生女，你的父亲是一位非常优秀的秦腔人，可惜他在我刚怀上你不久就去世了。妈当年还没有结婚，没办法养你，就将你寄养在了你外爷跟前。你外爷是我父亲的朋友。当年寄养你也是情非得已。我原本想把这事提早告诉你，可妈一直说不出口，也是妈自私，为了自己的一世清誉委屈了你。妈现在已是将死之人，不说出此话，死难瞑目。
这些年你受了很多苦，遭了很多罪，这都是妈的过错，是妈没有保护好你，没照顾好你。你受伤后离家出走，一去无踪影，妈日夜以泪洗面，无一刻不在想念着你。
收到此信之日，妈已经走了……剩下的路你要自己走，要坚强地活着，如果有来生还能做一回你的母亲，妈一定用全部的心血去爱你。
有罪的母亲，爱你的母亲：李梦霞
冷金凤忽地站了起来，身子向前晃了一下，又一屁股坐到椅子上。她脸上的油彩在灯光下反射成妖冶的光，血色朱唇微微颤抖，手中的茶杯顺势落地，“啪”一声，摔成了无数个碎片朝地面四溅开来……