网开三面的故事和道理

商朝的建立者成汤，即商汤王，传说是个仁慈的君主。有一天，他在郊外见到一个捕捉鸟兽的猎人，在田野上四面都张起了网，并且喃喃祝祷道：“来自天空，来自地上，来自四面八方，全都逃不出我的网！”汤王说：“啊哟，不得了！这不是要把所有的鸟兽捉尽杀绝了吗！”就叫猎人把网解除三面，只留一面，同时教他改成这样祝祷：“蜘蛛作网，人们学样。想左去就左去，想右往就右往；愿高飞的尽管高飞，愿低翔的任意低翔。只有实在不想活的，请进我的网!”

这件事一传开来，人们纷纷赞颂，说汤王真是个贤明的领袖人物，他对鸟兽都这样仁慈，对人民肯定是非常关怀爱护的。于是，在很短时期内就有四十个氏族部落都来归顺。商汤王的实力大大加强，威望大大提高。后来终于推翻夏桀王的统治，建立了商朝。

这个故事，见《史记•殷本纪》，汉朝刘向编撰的《新序杂事•第五》也有记载。故事后来流传而为成语“网开三面”，原形容仁慈宽厚，也比喻从宽处理。亦作“网开一面”，多用以比喻给敌人或罪犯一条弃旧图新的出路。

唐朝骆宾王《兵部奏姚州破賊露布》：“祝禽疏网，徒开三面之恩。”

现代作家姚雪垠《李自成》第一卷第十二章：“总督大人因见你们人马死伤殆尽，已被重重包围，插翅难飞，体上天好生之德，网开一面，谕令尔等速速投降，免遭杀戮。”