1916年6月6日，在亿万民众的声讨中，北洋军阀的领头人物——袁世凯，终于魂归西天。
人们在互相庆贺的同时，也不免产生疑问，是什么原因造成了这个窃国大盗的猝死呢？鉴于他的接班人仍是袁世凯北洋系统的老部下，因此知情者对他的死讳莫如深。有人认为他是病死的，有人认为他是被气死的，而在这两种说法中又衍生出多种猜测。
一种说法称袁世凯患尿毒症而死。佚名《袁世凯全传》称袁世凯所患“相传为尿毒症，因中西药杂进，以致不起。”佚名《袁氏盗国记》还作了详细说明，“五月二十七日，经中医刘竺笙、肖龙友百方诊治，均未奏效；延至六月初四日病势加剧，即请驻京法国公使馆医官博士卜西京氏诊视病状，乃知为尿毒症，加以神经衰弱病入膏肓，殆无转机之望。”
佚名《袁氏盗国记》《袁世凯全传》都是袁世凯死后推出的出版物，自有其可信处，因而20世纪50年代刘厚生在《张謇评传》说；“袁世凯患尿毒症，如果及时采取外科手术治疗，决无生命之虞。可是在医疗方案上，袁世凯的两个儿子意见分歧，大儿子袁克定相信西医，主张动手术；二儿子袁克文则竭力反对，相持不下，贻误时机，终致不治。”
与此相近，有袁世凯患病后不肯服药而死之说。
据说，当年袁世凯在彰德休养时，有术士给他算命，称“袁世凯活不过五十八岁”。袁世凯问：“有何禳解否？”术士曰此事甚难，非得龙袍加身不可。袁世凯听后没说什么，赐酒给术士，术士出门后就死了，大家都猜测是袁世凯害死了术士以灭口。从此，袁世凯便有了称帝之心。
1915年，袁世凯称帝，其后却事事不顺，众叛亲离。于是，袁世凯积忧成疾；昏迷之中，总看见术士前来索命。有人服侍他吃药，他总是不吃，因为药很像当年他给术士喝的毒药，他周围亲近的人都知道原因，但都不敢明说，最后改用针灸治疗，却也没能保住性命。
“气死说”论者则认为袁世凯是因帝制失败，众叛亲离之下气愤而死的。
有人说：“袁世凯以称帝不成，中外环迫，羞愧、愤怒、怨恨、忧虑之心理循声迭起，不能自持。”
那么，是哪些人气死袁世凯的呢？首先是四川督军陈宦反叛，宣布“代表川人，与项城告绝，自今日始，四川省与袁氏个人断绝关系”，这是袁世凯的一帖催命药。
陈宦既是袁世凯在西南倚重的将军，又是袁世凯长子袁克定的把兄弟，私人感情甚笃。据说，陈宦带兵入川前夕，向袁世凯辞行时，行了三跪九叩之大礼，真可谓是阿谀奉承到了顶峰，使袁世凯对他感觉甚好，以为只要陈宦坐镇成都，“倚以镇慑，谓西南可无事，江上刘戍，亦自谓慎固也。”
陈宦的宣告独立，对毫无思想准备的袁世凯来说，无异于最大的打击。此外，陈宦又为袁世凯其他亲信的反叛起到了带头羊的作用，陈宦宣告独立之后，陕西的陈树藩和湖南的汤芗铭随即也宣布了独立。所以，有人说：“袁世凯最后服了一帖‘二陈汤’以致送命，这三个人对他宣布独立是他所料不到的，因此活活气死了。”
就袁世凯本人来说，他始终没有向后人交代自己为何人所气而难以治愈。这个窃国大盗在咽气前，只是有气无力地说：“是他害了我！”但这句话所指的“他”是谁，仍不清楚，其用意和含意更是令人费解，也给后世留下了一个难解之谜。
记忆巩固
1. 袁世凯于_____年去世。
2. 《_______》《_______》都是袁世凯死后推出的出版物。