《易经》一书自古以来，就被认为是一本奇书、天书，它晦涩难懂，却又暗藏玄妙。它的内容极其丰富，对中国几千年来的政治、经济、文化等各个领域都产生了极其深刻的影响。
无论孔孟之道、老庄学说，还是《孙子兵法》，抑或是《黄帝内经》无不和《易经》有着密切的联系，《易经》堪称我国传统文化的源头。但是，从秦汉之后，直至今日，仍然没有人能够声称自己真的完全读懂了《易经》！
那么，这部无人真正通晓的上古典籍，究竟是一部什么性质的书呢？专家学者们竞相猜测，各有发现，可以说五花八门，彼此的看法相距甚远。
从《易经》的产生以及早期应用看，它应该是一部用于占卜的书。在早期的原始社会中，由于生产力低下，科学不发达，古代先民们对于自然现象、社会现象以及人自身的生理现象等方面的问题，不能作出科学的解释，因而就产生了对神的崇拜，认为在人、自然的背后有一个至高无上的神存在，它支配着世界上的一切。当人们屡遭天灾人祸后，就萌发出了借助于神意预知这突如其来的横祸和自己的行为所带来的后果的欲望，以达到趋利避害的目的。在此基础上，古代先民在长期的实践中发现了种种与神沟通的预测方法。于是，《易经》便产生了。
《易经》产生后的很长一段时间里，确实主要用在了占卜这一方面，在《春秋左传》和《国语》中就记载了22个运用《易经》占卜的事例。如在《春秋左传》中记载了这样一个故事：齐棠公死后，有一个名叫崔武子的人前去吊丧，看到齐棠公的妻子非常美丽，便想将她纳为自己的妾室，就用《易经》占了一卦，卦象显示：这个女人不可娶。由此，我们可以看到在春秋时期《易经》主要用于占卜，为人们的行为提供指南和参考。
但是，到了汉朝以后，《易经》的性质发生了变化。
一方面，它还是保留了原有占卜的性质，并且也得到了充分的发展。易学家们克服了原有占卜规则的种种局限，创立了比较完备的新占卜方法和体系。
另一方面，《易经》也有了新的功能。一些学者发现，《易经》中包含了深刻的人生哲理，经过儒家学者的解释和发挥，其哲理化程度达到了一个新的高度，《易经》便成为了一部博大精深的哲学典籍。也正是这个原因，《易经》得到了汉代统治者的青睐，由原来的占卜之书，成为了安邦治国、修身养性的哲学之书，被列为读书人必读的经典。于是，《易经》的思想渗透到当时社会生活的各个领域，变成了统治者治国的理论根据。
自此以后，《易经》包含了二重性：一方面在历代统治者加封之下，其理论指导作用日益显露和光大；另一方面，民间术士不断更新，使其占卜体系得以不断地完善。
近代以来，又有学者认为，从《易经》所涉及的内容来看，其中有关于古代战争、祭祀、婚姻、农事等社会生活情况的各个方面，所以又可把《易经》看成是历史书。此外，还有人说，《易经》是一部讲述预测学和决策学的书；有人说，《易经》是讲述宇宙结构、宇宙生成的书；有人说，《易经》是讲授气功的书；有人说，《易经》是一本风俗志……
目前，对于《易经》的性质问题，我国学术界尚无定论。此外，关于《易经》的作者、成书年代等问题，都没有得到明确的解答。可见，《易经》一书确是中国文化史上一个难解的谜。
记忆巩固
1. 从《易经》的产生以及早期应用看，它应该是一部用于______的书。
2. 汉朝以后，《易经》有了新的功能。成为了一部博大精深的________。