知难而退的成语故事、意思

《左传·宣公十二年》载，楚庄王亲率大军，攻伐郑国。晋国派兵援郑，可是迟了一步，半路上传来消息，知道郑襄公已经战败投降。晋军统帅荀林父于是准备班师回国。

当时,晋军的中军副将先縠[hú]不同意就此回国，而主张赶紧追击楚军。上军主将士会是赞成回国的，为了说服先縠，他对眼前情况和利害得失作了详细的分析，其中有这样一句：“见可而进，知难而退，军之善政也。”意思是说：见到确可取胜的时机就应当前进，明知难于达到目的就不要盲动，这是治军的一条正确方针。

《左传·僖公二十八年》载，楚成王对他的令尹（类似宰相的楚国大臣）子玉说过：“军志曰：‘知难而退’。” (军志，即兵书。）

“知难而退”，原指作战要见机进退，不能盲动。后指遇到困难而停止前进或歇手不干。

邹韬奋《经历·新饭碗问题》：“有一级的英文教员被学生驱走，尤其是因为在那一级里有三四个‘吵客’，弄得那位英文教员不得不知难而退。”

由于“知难而退”这个成语，人们一反其意，巧改一字，而创造了另一成语“知难而进”，以形容迎着困难而上的无畏精神。