竹头木屑的成语故事、意思

陶侃[kǎn]是晋初鄱阳[鄱pó]（今江西波阳县）人，后来迁居浔阳（今江西九江市）；是晋末著名作家陶渊明的曾祖父。由于他为西晋统治者一贯尽忠，被封为“长沙郡公”，拜为大将军。不过，他的生活据说倒很俭朴。《晋书•陶侃 传》载有一些关于他的勤俭节约的小故事，

青年时代的陶侃，家境并不富裕，父亲早死，由母亲湛 氏〔湛zhàn〕抚养成人。那时他在本地浔阳县里当一名小吏，负责管理鱼池。有一次，带回一些醃鱼给他母亲。他母亲很生气，把醃鱼封存不吃，并且责备他说，“你拿公家东西送我，不但不能使我高兴，反而使我很替你难过！”——这就是旧时文人传颂的“陶母封鲊〔zhǎ〕”的故事。他们认为陶侃的一生廉洁勤劳，同他母亲的教育影响是分不开的。“封鲊”也就被作为母教的一个范例。

陶侃做“广州刺史”的时候，公事不忙，但他不愿闲着。他每天早晨把一百块砖搬到书房外面，晚上又搬进书房，天天来回来回地搬出搬进，谁也不知道他是什么用意。一天，有人忍不住问了他。他说：“咱们应当随时准备收复中原，岂可过分安闲，不自锻炼！”（那时晋朝已失去了北 方的大片领土，退守长江以南了。）一这段故亊，叫做“日运百甓[pì]”。后来，人们就把“运甓”用来表达勤苦 自励的意思。

陶侃还很爱惜时间和节约物资。他常常说：“大禹圣人，乃惜寸阴；至于众人，当惜分阴！”——“寸阴”、“分阴”，形容短促的光阴（时间）。他说：“大禹那样的圣人，连一寸的光阴都不浪费；那么我们普通人，就更应当连一分的光阴都得加以珍惜了！”

有一次，公家造船，剩下许多竹根、竹梢和木屑（锯末）。这些东西，本来都只好算是废物了，陶侃却叫办亊人员全部登记收藏起来。别人见他留下这些微不足道的剩余东西，心中都暗暗好笑。后来，一次元旦大集会，恰逢雪后初晴，厅前泥泞难走，陶侃便叫人把木屑拿出来，铺在地上。这时，微不足道的木屑发挥了作用。过了些时，为了军事需要，要造一批船，陶侃便拿出收藏的竹根、竹梢，这些剩余的废物做了造船用的竹钉子。为公家节约了一笔不小的开支。

比喻细微的东西，后来就叫做“竹头木屑”或“木屑竹头”。这句成语和“鸡毛蒜皮”的意思不一样。“鸡毛蒜皮”是形容没有用处的细微东西，而“竹头木屑”却含有精打细算、珍惜物力的意思。

宋陈亮《祭妹夫周英伯》：“虽竹头木屑亦有以应我需者……。”