《儒林外史》是一部长篇讽刺小说，主要写了当时社会上人们的迂腐。读书人的观念就是读书只为了当官，只为了“黄金屋”和“颜如玉”，真正清正廉洁的官员很少。
让我眼前一亮的是王冕，他是淤泥中的一朵莲花。自幼丧父，家境贫寒，但是聪明伶俐，勤学好问，懂事孝顺。不满二十就上知天文，下知地理，学贯古今。不轻视读书，也不过分重视，更是把名利抛之身后。他就是作者在作品中摆放的一面明镜，与那些用一生考试的读书人形成了鲜明的对比。